沩山灵佑是盛唐时期的禅宗大师，作为禅宗自立门派第一人，灵佑在沩山创建了沩仰宗，据说追随他的徒众达到了创纪录的1500人，天下言佛者，以沩山为首。
在沩山十里外的一个草庵里，居住着一个叫做刘铁磨的尼姑。刘铁磨是一个久参的禅师。机锋之凌厉，不让于大宗师沩山灵佑。
有一天，她又来到大沩山，会见灵佑大师。
沩山灵佑看见她走进来，就说道，老母牛，你来啦？
沩山大师曾经说过，自己要到山下做一头水牯牛。左肋写上:沩山僧灵佑。因此他称女尼刘铁磨为老母牛，也就一点都不奇怪了，但是，他的真实意思似乎是说，像你这样一个老妇人，最好是留在舒舒服服的庵里，享受春天的安详。你为什么离开那个安静的地方，到处走动呢？也就是说禅者的心，要安住在空净灵明之中，不能随着外境流转。
刘铁磨对沩山大师说道，明天五台山有一个大斋会，老和尚，你要去参加吗？
沩山大师怎么办？能否飞越到那么遥远的地方？
沩山所做的是，放身一倒，躺在了地上。
那位刘铁磨老尼的反应又是如何？
她没有说一句话，也没有做任何事，便自顾自地走开了。
本来这个故事已经结束了，可是偏偏像是给刘铁磨做注脚一样，一个僧人紧接着走了进来，向躺在地上的沩山大师礼拜，沩山老人就坐了起来，僧人说，师父，请您不必起。
沩山道，老僧也没有坐。
僧人说，那么，我也没有拜。
沩山大师就说，为什么无礼？
僧人无言以对。
大沩山在湖南，距离山西的五台山遥遥数千里，仅仅剩下半天时间了。刘铁磨为什么叫灵佑大师参加大斋会呢？刘铁磨的意思是表示，她自己是要去参加大斋会的，而跨越几千里的距离，对她来说根本不算一回事。他。不论多么老迈，仍旧是自己的主人，这就是说，不管身体如何移动，而她的心始终不动不摇。
而沩山的放身一倒，躺在了地上，与飞越千里有什么区别？咫尺与天涯根本不隔，沩山灵佑不愧是大宗师，举重若轻，往地上一躺，便把禅的向上一事表达得活灵活现，淋漓尽致。
