事情发生在公元1394年。
这一年是明洪武二十七年，在位的是明太祖朱元璋。
这年在浙江海盐巡逻的明军抓到了五个海盗，他们自供是朝鲜政府派来的特工，负责打探消息，还供出二十好几个“同党”。
这还了得，本来朱元璋就对朝鲜有意见（可参阅之前的《表笺之祸纸上兵》），这下更是马上要求发文给朝鲜，让朝鲜太祖李成桂派个儿子亲押名单上的“同党”人犯来南京。
李成桂刚刚立国，正需要在明朝立稳根基，却碰到了这样的事情。
反复商讨后，打算派第五子李芳远去明朝解释。
李芳远文武兼备，助父开国，立了大功，但是李成桂却选择了第二任妻子康氏所生的第八子李芳硕为世子。
李芳远于是无缘王位，只能做个普通的王子。
前往南京，也颇有些凶险。
不过李芳远倒是看中了这个机会。
风险与机遇并存。
李芳远表示：“臣为宗社大计，岂敢辞避？”
李成桂挥泪送别：“汝体质羸瘦，万里之路，其能保其无恙乎？”
也是各有心思。
于是李芳远踏上了前往南京的漫漫长途。
目标是力争缓和紧张的明朝与朝鲜的关系。
朱元璋本来只是试探一下李成桂的诚意，不太相信他敢派亲儿子来朝，结果多方侦察后确认李芳远是真王子。
疑虑暂时化解，朱元璋遂“优礼遣还”。
李芳远圆满完成出使任务，顺利返程。
路过北平时，李芳远还特意去拜见了一位藩王。
这位藩王就是燕王朱棣。
同是天涯沦落人。
朱棣是朱元璋的第四子，也是从小跟着南征北战，后来又长期镇守北平。当时的北平地处边陲，常年面临蒙古的威胁，朱棣也由此在北疆屡立战功。
公元1392年，明太子朱标意外离世，朱元璋最后选择立朱标的儿子朱允炆为皇太孙，杜绝了诸藩王对皇位的觊觎。
带着各自的意难平，两个人在北平见了面，并进行了密谈，李芳远“旁无卫士，唯一人侍立”。
朱棣“温言礼接甚厚”，并馈赠了侍立者酒食。
应该是话题互通，相谈甚欢。
后来李芳远离开北平，返程朝鲜，而朱棣要去南京，李芳远还特地停在路边相送，朱棣停车，掀开车帘，两个人又“温言良久”，才各自离去。
李芳远回国后曾对人说燕王朱棣“天日之表，龙凤之姿，恢廓大度，非久为藩王者也”。
可能也是在说自己。
而且确实动手更快。
公元1398年6月，朱元璋驾崩。8月，李成桂也是卧病在床了。几个大臣说服李成桂解散诸王子所领的私兵，以排除对世子李芳硕的威胁。
李芳远发动了第一次“王子之乱”，采取先发制人的手段，毅然除掉了弟弟李芳硕等人。
李成桂被迫将王位禅让给了次子。
很快李芳远又发动了第二次“王子之乱”，铲除了兄长（李成桂第四子）一派。
所有反对势力都被清除了，1400年李芳远即位于开京（今朝鲜开城）寿昌宫。
公元1399年，朱棣起兵靖难，四载干戈。可参阅之前的《黑衣不负平生志》
在这期间，建文帝朱允炆设法拉拢李芳远，册封了朝鲜国王，还特别赏赐九章冕服（本来应该是七章）的待遇，并购买了一万匹朝鲜战马。
李芳远在交易中用劣质战马以次充好，也算是给朱棣做了助力。
公元1402年，朱棣攻破南京，即皇帝位，侄子朱允炆从此下落不明。
朱棣随后派遣使者前往朝鲜通报。
李芳远在明朝使臣尚未抵达之时，就已经迅速改用了朱棣的“永乐”年号。
在得到朱棣的诏书后，立即派遣使者前往明朝，祝贺登基，并希望能够被册封。
朱棣也优厚款待了朝鲜使者，册封了李芳远。
各自功成。
李芳远在位十八年，在上王位四年，合计二十二年，庙号为朝鲜太宗。
朱棣在位也是二十二年，他的庙号，也是太宗。（嘉靖时期改为“成祖”）
遥想唐初的玄武门之变，李世民诛杀太子和齐王，其父退位。李世民在位二十三年，庙号唐太宗。
不知道北平相见的那一晚，朱棣和李芳远，是否聊到了李世民。
