前言：最本色的中国名片
小时候，第一次听到“神农尝百草”的故事，感觉很奇怪：神农氏为什么要去吃那些不知是否有毒的植物呢？那时，我非常不理解他的做法，还自做聪明，认为这仅仅是个神话，而神话不过是胡编乱造的故事。直到后来，随着对中国历史与文化的了解，我才明白了这个神话的动人之处。
神话来自于传说，传说来自于历史。
中国上古神话，诞生于原始社会至夏朝建立前这段时期，因为文字还没有成型，所以，它们多以口耳相传的方式，在人与人、部落与部落之间传颂。
中国先民通过这一串神话，诉说我们民族怎么诞生的，怎么生存的，怎么探索世界的……它是先民对自然和人生探索、思考、总结后开出的花朵，其背后的历史贯穿整个原始社会，每个神话都代表了一个历史阶段，每个故事都对应了一个创时代的发明，如实反应了中华民族乃至人类文明的发展历程。
与印度神话、希腊神话、北欧神话等神话体系不同，中国神话，不是神的故事，而是人的史诗。中国先民身处远古洪荒，努力地让自己灿烂绽放，燃烧出炽热的生命情感，孕育出中华民族的人本精神、开拓精神、创造精神，形成了中国文化的内核。
因此，“神农尝百草”的背后，是最厚重深沉、波澜壮阔的中国历史。
上古神话是中国历史、文学、艺术、哲学的源头，是中国最本色的一张名片。这部书意在剖析上古神话与史实的关联，阐述神话诞生的历史背景，感受先民奇绝的想象力、超凡的智慧、惊人的创造，从根源体悟中国文化之美。
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1.开天辟地：看我洪荒之力！
天地浑沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁。天数极高，地数极深，盘古极长……
三国 徐整《三五历纪》
首生盘古，垂死化身，气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河，筋脉为地理，肌肉为田土，发髭为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽……
三国 徐整《五运历年纪》
几乎世界上的每个民族都有自己的创世神话，他们试图用故事的方式，解释宇宙的诞生、世界的起源，因为历史的不同、文化的差异，这些故事往往呈现出不同的气质和面貌。
盘古开天辟地，是中国人独有的创世神话。
在这个神话里，鸿蒙未开，天地混沌，像颗鸡蛋，盘古诞生于其中。他挥舞巨斧，一下子就把这颗“大鸡蛋”给劈开了。然后，清而轻的“阳气”上升为天，浊而重的“阴气”下降为地。为了让天地更广阔，盘古头顶苍天、脚踩大地，随着他身体不断变大，天和地之间的距离也不断变大，就这样坚持了一万八千年，最终，他筋疲力尽，轰然倒下，而他身体的各个部分，则化为了日月、星辰、山川、河流、矿藏、草木……
中国先民为什么会创作出盘古开天辟地这个神话呢？
要弄清这个问题，就要回望悠远的古老岁月，从神话诞生的年代说起。
那是原始社会早期，人类刚刚被文明的曙光照耀，中国的上古先民开始对这个世界产生好奇心，并尝试着去探索它。然而，那时候人们认知有限，生存条件十分落后，又没有各种各样先进的科学仪器作辅助，所以，他们只能通过观察身边最常见的事物，来探索宇宙的奥秘。
他们看到日月星辰周行不殆，江河湖海川流不止，四季更迭有条不紊，花草树木生生不息……一切都那样完美！一切都那么伟大！于是被深深震撼，并萌生了这样的想法：一定有什么东西在操纵这一切。
每当他们细心地去观察这些大自然中的景观，就能体会到一股强大得让人震撼的力量！自感力量弱小的上古先民，越来越痴迷这股神秘力量，希望自己也能拥有呼风唤雨、排山倒海的“洪荒之力”！慢慢地，他们的这种痴迷变成了一种崇拜，这就是自然崇拜。
但是，作为他们崇拜的对象，“自然之力”这东西是看不见的，那怎么才能让人知道它的存在呢？
这难不倒聪明的先民们——既然看不见，那就把它变得可见，赋予它一个形象！
中国先民发现，他们部落里最有力量的人，往往是个身材高大的男人；而且，那时他们的武器主要是用石头磨制的大斧头。于是，这种来自宇宙之初的自然之力，就被先民们具象化、人格化，变成了身材高大无比、挥舞巨大斧头的“盘古”。
先民把自然之力塑造成一个拥有无尽力量、开天辟地的神，并用他鼓励自己，在他们面对困难时，保持振奋的精神和昂扬的斗志……而这种力量，直到现在还被中国人优秀地传承着。
有趣的是，根据现代科学的推论，我们的宇宙正是源于一次“大爆炸”；而且，当时的宇宙是一个体积无限小、质量无限大的“奇点”，这个奇点是一个奇妙的存在——它跟神话中天地开辟前“混沌如鸡子”的状态简直一模一样！
在某个时刻，不知什么原因，这个奇点忽然爆炸了，爆炸的瞬间产生了各种各样的物质，这些物质又慢慢形成了大大小小的天体，最终演变成今天所知的宇宙的模样。——这个过程跟神话里清而轻的变成天（空间）、浊而重的变成地（天体）如出一辙！
从这个角度再看这个创世神话，是不是对中国先民的想象力和智慧感到万分惊讶呢？
