提起艺圃，我想即使是苏州本地人，也不会有多少人听过它的名字吧，这个藏在阊门附近小巷子里的园林，也的确并没有什么名气，只消十元的门票似乎更是体现了它的身价和地位。而事实上，名气不大并不意味着能力不大，门票价格不高并不意味着造诣不高。作为苏州文化符号的园林，任哪一处拿出来，都有值得品评赞赏的地方，艺圃也不能例外。
听闻艺圃不是一件容易的事。与大名在外，如雷贯耳的拙政园、虎丘、留园等相比，这样一个名不见经传的园林，似乎并不值得谁去大力宣传。而与网师园、沧浪亭、环秀山庄这些古朴文雅的名字相比，艺圃的称呼也太简单了些，听起来竟有些像花卉市场。甚至与人民路边的怡园、古城河畔的耦园相比，艺圃的地理位置也偏僻的多。所有这些，注定了艺圃只能以一种孤芳自赏的架势待在古城一隅，悄悄地吐蕊暗放。
找到艺圃也不是一件容易的事。阊门作为曾经的数一数二繁华之处，如今在西中市那一带只剩下些陈旧的门面与成片的民宅。而把门面与民宅连接起来的，是既狭窄曲折，又四通八达的小巷。艺圃就藏在这电动车横行的小巷子旁，若不是导航的提示，以及艺圃门口用来隔离游客的一米线，怕是从门口经过，也不会猜想到，一道小门背后竟是全国重点文物保护单位。
不扬名，不显耀，艺圃就像隐居于市井之中的雅士，就那么恬淡自然、无所求取的存在着。而艺圃的风格看起来似乎确实也与其所处的环境相适，当中很简单的一池水，围绕着池水的，不过是一些不甚高大的亭台楼阁，一些小巧精致的假山奇石，一些数量不多的藤蔓树木，这点东西看似随意的随手那么一摆设，一座园林就呈现在眼前了。当中那一池碧水，半亩方塘模样，真的如镜似鉴，活脱脱地映着周遭的一切，一群红色的锦鲤，排着长队在池水里游过来游过去，让没有源头的池塘，也似活水般动了起来。
隐士的风采在于其所焕发的自然的气质，这种气质在举手投足中浑然天成的挥洒。艺圃的气质也是自然而然的挥洒，粗看看这园林，似乎是粗制滥造的大路货，并没有什么值得关注的重点，“人生若只如初见”，而有时候若只靠初见，说不定会错过许多美好。这艺圃就值得去细细品味它的自然之气，在一些任何园林都能见到的地方，艺圃却总会出人意料却恰如其分的点缀一些自然的东西，粉墙上的藤，墙头外的蕾，拦路的叶，探头的花。在小巧处偷偷地展现了那么一点灵气，却使这园林多了许多难以言表的味道。
去时的阳光正好，在光与影的配合下，艺圃也就更加多了几分韵味，这小巷子里的小园林，也是很美的。
