究竟为什么要读书？
我们究竟为什么要读书？这个问题还需要讨论吗？
读书，早已成为现代社会人们成长的必由之路。就像人文学者周国平所说的那样，他觉得为什么要读书这个问题和一个人为什么要活着是分不开的。如果说一个人对于人生怎样有意义地度过是无所谓的，那么这样的人当然可以不读书。可是，如果你对人生的意义是在乎的，要把人生的价值体现出来，不愿意虚度这一生，那么，读书对于你就非常重要。
在传统农耕社会里，读书几乎是一般人接受信息的唯一渠道，不读书几乎难以知今追往。孔子的年代，书的种类为数极少，还都是竹简木牍，难得搬动，一般人是难得读到的。而要成为一个有知识的人，只有读书求学一条路。社会发展到人人有书读的现代，当然要求学就必须读书。可是，2500 多年过去了，迎来了遍地是知识、睁眼有信息的时代，似乎一般人求知成长不一定靠读书了，这才有了为什么要读书的问题的提出。
现在天经地义问的是为什么不上网搜索一下，而不是为什么不读书了。可是，读信息与读书毕竟既是一回事又不是一回事。现在，人们获取信息、知识，虽然可以通过读书或者上网、读各种媒体，然而，人类创造的精神产品，包括思想、思维、审美以及这一切完整的呈现，还是要通过完整的阅读才能够为人们有所了解。从这个意义上看，就是信息时代，读书也依然是现代社会人们成长的必由之路。
可是，当社会提倡人们读书的呼声越来越高之后，当阅读问题成为社会价值观的一部分不断地被媒体放大之后，人们不禁要问，难道已经有越来越多的人不读书了吗？我们需要再一次明确，这里所说的读书，已经不只是上学的读书，而主要是指作为一个人生活的一部分的终身读书。我们社会在这方面的状况，从专业机构十余年来的社会调查中可见其表现始终不能尽如人意。读书，在现代社会生活中的地位正面临着挤压。物质生活的重负在挤压着人们读书的心情、藏书的空间，精神生活的纷乱在挤压着人们读书的心绪，信息泛滥的紧张在挤压着人们读书的选择，娱乐媒体的喧哗在挤压着人们读书的心境，以至于人们快要用“放不下一张平静的课桌”来形容当前读书的外部环境。这时候，我们讨论如何提高阅读力，作为一种必备前提，首先还应当讨论一下为什么要读书。一个人倘不能比较好地回答这个问题，恐怕就难得有良好的阅读态度。
当今，各行各业似乎都在流行“态度决定一切”这样一句话，在读书问题上，这句话完全实用。作为一个人生活的一部分的终身读书，是一个细水长流甚至静水深流的过程，初始时，甚至是一个考验读者意志力和耐力的过程，倘若没有一个良好的阅读态度，是很难将个人阅读终身进行下去的。
为什么读书？让我们来细细说一说。
为什么读书？答案肯定是不胜枚举的。我们可以随时举出十几种乃至几十种读书的原因，例如：为了爱而读书，为了恨而读书，为了书名而读书，为了作者而读书，为了出版社而读书，为了自我求证而读书，为了自我反驳而读书，为了健康而读书，为了美德而读书，为了享乐而读书，为了孤独而读书，为了逃避而读书，为了不逃避而读书，为了恶习而读书，为了习惯而读书，为了改变时间而读书，为了再现青春而读书，为了从麻木不仁中清醒过来而读书，为了知道阅读并不能改善什么而读书，为了已经读过而读书。有一种阅读的目的是为了治病，这似乎让人匪夷所思。
古希腊时期医生有过开“阅读”处方，让病人倾听别人的朗读达到治病的目的的做法。当今，抑郁症有所泛蔓，国外就有医生替患者开出特别处方——阅读一本名为《情绪的新医学》。这本名列德国亚马逊网站心理学类销售亚军的书籍，由若干知名医学专家撰写而成，不曾想成为治病良药。同样能够缓解抑郁的指南书籍在德国还有不少，例如《不要恐惧抑郁症》《病愈密码：六分钟病愈方法》等。
既然有一种经典说法是“让读书成为生活的一部分”，那么，也就可以说读书与生活一样，原因和目的无所不在，无所不是，形形色色。归类起来说，精英人士有精英阅读的目的，专业人士有专业阅读的目的，学生有学业进步的目的，普通人有各有所好的目的，甚至，各个年龄段有人生各个阶段阅读的目的，白领青年的阅读可能是为了时尚，白发老人的阅读可能是为了养生，初为人父母者可能会从幼儿书籍读起，帮助儿女中考高考的父母的阅读可能或多或少要与考试有关，如此等等，不一而足。
中国古人对于读书目的不乏精彩表述。汉代刘向说：“书犹药也，善读之可以医愚！”这是把人的成长与书紧密联系在一起。唐代杜甫的诗句：“读书破万卷，下笔如有神。”这是为了把文章写好而读书。宋代真宗皇帝赵恒在《励学篇》说“安居不用架高楼，书中自有黄金屋”，照这说法，读书可以解决无房户安居困难，而且读了书不仅解决无房的忧虑，还会得到好的地段，好的楼层，当然要赶快读书。宋真宗又说“娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉”，说的是为了解决男女婚嫁，那么为了娶得高颜值的女孩，嫁得高大上的丈夫，埋头读书吧。不过，就怕读完书抬起头来一看，白富美、高大上都不见了。宋朝赞颂读书、鼓励读书的诗歌名言也是历朝历代最多的。宋代的汪洙作过一首《神童诗》，流传也足够久远：“天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，唯有读书高。”后面两句态度明显武断，有点儿不讲理，但是这两句诗就是被人们牢牢记住了，看来事实上确实“读书高”。而古代纯粹的大文人谈读书则比较理性。宋代欧阳修说：“立身以立学为先，立学以读书为本。”宋代黄庭坚说得比较深刻：“三日不读书，便觉言语乏味，面目可憎。”据说，又传黄庭坚原话是:“一日不读书，尘生其中; 两日不读书，言语乏味; 三日不读书，面目可憎。”
也许，我们可以定一个最低的读书目的：为了能够“腹有诗书气自华”而读书吧！
