智人为什么能够在所有人种，甚至是万千生物中脱颖而出征服世界，究竟靠的是什么？
大多数研究人员认为， 大约在距今7万到3万年前，智人出现了新的思维和沟通方式，而这一新技能竟是某次偶然的基因突变的结果，它改变了智人的大脑内部连接方式，让他们以前所未有的方式思考，用全新的语言沟通。
动物们也有自己的语言，智人的新语言究竟有什么特别之处能让我们征服世界呢？
# 征服世界的“语言”
相比于其他物种的语言，人类语言最为灵活。
虽然我们只能发出有限的声音，但组合起来却能产生无限多的句子，各有不同的含义。于是，我们就能吸收、储存和传递惊人的信息量，并了解我们周遭的世界。
有了语言，人类开发出了“八卦”能力，可不要小瞧这个能力，它是我们人类得以壮大的直接推动力。
因为如果一大群人想合作共处，你就得学会“说坏话”。
现代智人发展出新的语言技能，让他们能够八卦达数小时之久。这下，他们能够明确得知自己部落里谁比较可信可靠，于是部落的规模就能够扩大，而智人也能够发展出更紧密、更复杂的合作形式。
当然，借由八卦能力壮大起来的群体人数上还是有一个限度。有社会学研究指出，借由八卦来维持的最大“自然”团体大约是150人。只要超过这个数字，大多数人就无法真正深入了解所有成员的生活情形。
那么智人究竟是怎么跨过这个门槛值，最后创造出有数万居民的城市，甚至是有着上亿人口的帝国呢？
# “虚构”故事
这里就要讲到我们**人类的语言另外一个特点：能够传达根本不存在事物信息——虚构。 **
“虚构”这件事的重点不只在于让人类能够拥有想象，更重要的是可以一起想象，编织出种种共同的虚构故事，这样的虚构故事赋予智人前所未有的能力，让我们得以集结大批人力、灵活合作。
任何大规模人类合作的根基，都在于某种只存在于集体想象中的虚构故事。例如教会的根基就在于宗教故事，而所谓的国家，也是立基于国家故事。
人类和黑猩猩之间真正不同的地方就在于人类能够虚构故事，它像胶水一般把千千万万的人、家庭和群体结合在一起。这种胶水，让我们成了万物的主宰。
当然，这一切“虚构故事”都只存在人类自己发明并互相讲述的故事里，宇宙中根本没有神、没有国家、没有钱、没有人权、没有法律，也没有正义。
所以啊，从认知革命以来，智人一直就生活在一种双重的现实之中。
一方面，我们有像是河流、树木和狮子这种确实存在的客观现实；而另一方面，我们也有像是神、国家和企业这种想象中的现实。
随着时间过去，想象现实也日益强大；时至今日，河流、树木和狮子想要生存，有时候还得仰赖神、国家和企业这些想象现实能够行行好，放它们一马。
# “历史”时代到来
有了认知革命，智人就能依据不断变化的需求迅速调整行为，这等于开启了一条采用“文化演化”的快速道路，而不再停留在“基因演化”这条总是堵车的道路上。
走上这条快速道路，智人合作的能力一日千里，很快就远远甩掉了所有其他人类和动物物种。
人类通过“文化”这个虚构故事快速改变社会结构，相比过去远古人类的行为模式可能维持几万年不变，但对现代智人来说，只要十几二十年，就可能改变整个社会结构、人际交往关系和经济活动。
虚构的故事不仅能够让我们人类继续壮大自己的群体，也能发展出许许多多的行为模式，而这正是我们所谓“文化”的主要成分。
随着文化的出现，就再也无法停止改变和发展，这些无法阻挡的变化，就成了我们说的“历史”。
所以，在认知革命之后，我们要解释智人的发展，依赖的主要工具就不再是生物学理论，而是改用历史叙事。
# “生物学”与“历史”
在认知革命之后生物学和历史的关系，我们可以简单整理成三点：
首先生物学为智人的行为和能力设下了基本限制，像是定出了一个活动范围，而所有的历史都在这个范围之内发生。
其次这个范围非常大，能让智人有各种惊人的发挥空间。因为他们有创造虚构故事的能力，就能创造出更多、更复杂的游戏，代代相传也就不断发展精进。
最后，想了解智人的行为，就必须描述人类行为的历史演化。光是考虑人类在生物上的限制，就像是今天要去播报一场足球世界杯赛事，只不断报道关于场地的信息，而对球员究竟做了什么只字不提。
