三八二十三的故事是孔子门生与买布人争论的故事。
有一天，颜回在街上看到一个买布的和卖布的人在吵架，买布的大声说：“三八二十三，你为什么收我二十四个钱？”颜回上前劝架说，“是三八二十四，你算错了，别吵了。”那人指着颜回的鼻子说。“你算老几？我就听孔夫子的，咱们找他评理去!”颜回问：“如果你错了怎么办？”那人回答，“我把脑袋给你，如果你错了怎么办？”颜回说：“我就把帽子输给你。”于是，两人一起去找孔子。孔子问明情况后，对颜回笑笑说：“三八就是二十三嘛，你输了，把帽子给人家吧！”颜回心想，老师一定是老糊涂了。虽然不情愿，还是把帽子递给了那人，那人拿了帽子高兴地走了。接着，孔子对颜回说：“虽然你是正确的，但是，说你输了，只是输了一顶帽子，说他输了，那可是一条人命啊！你说是帽子重要还是人命重要？”颜回恍然大悟。
关于争，争赢了理，往往输了情。朋友相争，争赢的理常会输了朋友。真理在哪里?理在义更重。
