芍药，上一篇文章介绍牡丹的时候有提到过它，外形与牡丹相似，也是一种常见的植物。芍药被人们誉为“花中宰相”，常称为“花相”且被列为“十大名花”之一。
芍药同牡丹一样，有观赏价值，食用和药用价值。芍药固然美，但还是不及牡丹艳丽，一个为花王，一个为花相。
芍药也有好多种颜色，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑色等，也同样被多座城市作为市花。
本文介绍下芍药这味本草。
芍药入药部分为根，中药名为白芍；而牡丹入药则是根皮中药名为牡丹皮。
白芍：来源于毛茛科植物芍药，干燥根入药。芍药采挖后，洗净，除去头尾和细根，置沸水中煮后除去外皮或去皮后再煮，晒干。
芍药是多年生草本，茎由根部簇生，茎基部圆柱形，上端多棱角；叶为二回三出羽状复叶，小叶有椭圆形、狭卵形、被针形等，叶端长而尖，全缘微波，叶缘密生白色骨质细齿，叶面有黄绿色、绿色和深绿色等，叶背多粉绿色，有毛或无毛；花一般单独着生于茎的顶端或近顶端叶腋处，花色白。
白芍干燥后呈圆柱形，平直或稍弯曲，两端平截，表面类白色或淡棕红色，光洁或有纵皱纹及细根痕，偶有残存的棕褐色外皮。质坚实，不易折断，断面较平坦，类白色或微带棕红色，形成层环明显，射线放射状。
白芍：性微寒味苦、酸；归肝、脾经。其功效：养血调经，敛阴止汗，柔肝止痛，平抑肝阳。用于血虚萎黄，月经不调，自汗，盗汗，胁痛，腹痛，四肢挛痛，头痛眩晕。
白芍，能够养血调经，平抑肝阳，柔肝止痛等多种功效，长搭配多种药物广泛应用于临床各科。
最实用桂枝汤，就有白芍与桂枝搭配，治疗风寒表虚证，桂枝解表，白芍敛阴和营以相辅佐。白芍与柴胡配伍，治疗肝病，柴胡疏肝解郁，白芍养阴揉肝。白芍能够止痛，与甘草同用，具有很强的缓急止痛的作用，对内脏肌肉痉挛疼痛有显著的缓解。
白芍在临床上的应用非常广，在妇科方面尤为更甚。
白芍的炮制，一般多是蜜麸炒制，也有酒炒白芍、土炒白芍、醋制白芍，不同的辅料炒制的白芍功效不尽相同。
