在毫无进展的状况下，一个月过去了。多日留宿办案的专案组成员渐渐开始回家，笹垣也泡进了久违已久的自家浴缸。他和妻子俩人住在近铁八尾站前的公寓，妻子克子比他年长三岁，俩人没有孩子。
睡在自家被我的翌日早上，笹垣被一阵声音吵醒，克子 正在忙着更衣，时钟的指针刚过七点。‘’这么早，忙什么啊？要去哪里？笹垣在被窝里问。
‘啊！抱歉，吵醒你了。我要去超市买东西。’
‘买东西？这么早？’
‘不这么早去排队，可能会来不及。’
‘来不及？你要买什么？’
‘还用问吗？当然是手纸。’
‘手纸？’
‘我昨天也去了。规定一人只能买一条，其实我很想叫你跟我一起去。’
‘买那么多手纸干嘛？’
‘现在没空和你解释，我先出去了。’穿着开襟羊毛衫的克子拿起钱包匆匆出门。
笹垣一头雾水。最近满脑子都是办案、调查、对世上发生了什么几乎毫不关心。供油吃紧的事他是听说了，但他不明白为什么要去买手纸，还得一大早去排队。等克子回来再仔细问她好了，他心里这么想，再次闭上眼睛。不一会儿，电话铃响了。他在被窝里翻个身，伸手探向放在枕边的黑色电话。头有点疼，眼睛也有些睁不开。‘喂，笹垣家。’
过了十几秒，他整个人从被窝里弹了起来，睡意登时消失无踪。
那个电话是通知他寺崎忠夫死亡的消息。
寺崎死在阪神高速公路大阪守口线。转弯的角度不够，撞到护墙上，是典型的行驶中精神不济所致。
当时他的小货车上载有大量肥皂和清洁剂。后来笹垣才知道，继手纸之后，民众也开始抢购囤积这类商品，因为顾客想多进一点货，寺崎不眠不休的到处张罗。
笹垣等人到寺崎的住处进行搜查，试图寻找杀害桐原洋介的相关物证，但无法否认，那是一次令人倍感徒劳的行动。即使有所发现，凶手也已不在人世。
不久，一名警察自小货车车厢内发现重大物证——登喜路打火机，长方形，菱角分明。所有专案组成员都记得，同样的东西从桐原洋介身边消失了。然而，这个打火机上却没有验出桐原洋介的指纹。准确的说，上面没有任何人的指纹——似乎用布或者类似的东西擦拭过。
警方让桐原弥生子查看那个打火机，但她迷惑的摇头，说，东西虽像，但无法肯定就是同一个。
警方心急如焚，叫来西本文代再度侦讯，想尽方法逼她承认。主审管甚至不惜说出一些话，暗示那个打火机确实为桐原所有。
‘再怎么想，寺崎有这种东西实在奇怪。不是你从被害人身上偷来给寺崎，就是寺崎自己偷的，只有这俩种可能。到底是哪一种？说！’主审管让西本文代看打火机，逼她招认。但西本文代一再否认，态度没有丝毫动摇。寺崎的死讯应该让她受到不小的打击，但从她的态度中却感觉不出迟疑。
一定是哪里弄错了，我们走上了一条完全错误的路——旁观审讯过程的笹垣这么想。
