射雕世界里最令人关注的事件莫过于华山论剑了，既然是论剑，自然以剑法为先。虽然在华山绝顶第一次论剑的天下五绝后来各有不同的绝技，但在那次比武中确实各怀剑法绝技。我们都知道王重阳创出了全真剑法，成为天下武学正宗。虽然全真七子在射雕中屡屡受挫，但那是他们的对手太强大，并不能说全真剑法垃圾。
在第一次华山论剑时，参与的人除了王重阳还有黄药师、段智兴、欧阳锋和洪七公。虽然黄药师以弹指神通和劈空掌闻名，段智兴以一阳指闻名，欧阳锋以蛤蟆功闻名，洪七公以降龙十八掌闻名，但这第一次的论剑，他们使用的还是剑法。书中说：
“百日练刀、千日练枪、万日练剑”，剑法原最难精。武学之士功夫练至顶峰，往往精研剑术，那时各有各的绝招，不免难分轩轾。二十年前华山论剑，洪七公与欧阳锋对余人的武功都甚钦佩，知道若凭剑术，难以胜过旁人，此后便均舍剑不用。
所以第一次论剑所有人使用的武功主要都是剑法，因此才会称为华山论剑，否则就应该取个别的名称了。只是后来随着武功境界的提升，他们都发展出了比剑法更厉害的绝技。王重阳也只是参加了一次华山论剑，第二年他就离世了。所以华山论剑并没有什么传统，也没有详细的规则，只是五绝之间进行了一些口头约定。
华山论剑的核心议题是九阴真经的归属，并不是为了争夺天下第一的虚名。王重阳等五人约定通过比武决定九阴真经的持有权，谁武功最高，谁就可以持有九阴真经。但持有权不是拥有权，到了第二次华山论剑时可以再次通过比武决定九阴真经的持有权。
这样的安排是有漏洞的，九阴真经记载的武功据说天下第一，谁持有了九阴真经就可以翻阅其中的内容，修炼其中的武功。那到了第二次华山论剑的时候，谁还能打得过第一次论剑时获得九阴真经持有权的人呢？而其他四人之所以答应王重阳的安排，是因为他们四人知道王重阳不可能参加下一次的华山论剑了。
他们把第二次华山论剑的时间安排在了二十五年之后，到了那时候即使王重阳还活着，估计也行将就木了，怎么可能还争夺天下第一？事实上王重阳第二年就驾鹤西去了，其他四人知道王重阳不可能活到二十五年之后，所以才答应二十五年之后再次举行华山论剑，决定九阴真经的持有权。
即使其他四人在约定时已经排除了王重阳，但在第二次华山论剑时还是没能实现华山论剑的核心目的，那就是再一次确定九阴真经的持有权，因为这个时候的九阴真经已经失散了。华山论剑策划的核心目标本来就有很大问题，没有人能够保证二十五年之后九阴真经还能完好无损。
王重阳一死众人就开始了九阴真经的争夺，黄药师和欧阳锋马上就开始施展手段。黄药师采取的是巧取，欧阳锋的采取的是豪夺，黄药师成功了一半，欧阳锋闹了个灰头土脸，所以在出谋划策方面黄药师还是比较出色的。黄药师利用自己夫人惊人的记忆力从周伯通那里愣记去了半部九阴真经，而欧阳锋却直接打上门上强抢。
结果黄药师得偿所愿，而欧阳锋被王重阳打成重伤，十几年之后才重返巅峰。所以真小人好对付，伪君子才让人防不胜防，黄药师在骗取九阴真经方面确实是有伪君子的嫌疑。第一次华山论剑后的两三年时间内，九阴真经就各散东西了，要不是郭静是射雕世界里的气运之子，根本不可能让九阴真经再次完整。
于是到了第二次华山论剑的时候，当几人完成比武之后，根本不再提及九阴真经的持有权，而只是争夺天下第一的虚名了。所以华山论剑其实只进行了一次，之后的华山论剑都失去了第一次华山论剑的核心目的，仅仅是众人争夺天下第一虚名的游戏了。所以华山论剑这样的盛会自然很快就衰落得办不下去了。
