《清明上河图密码4》包含了萝卜案、焦船案、艮岳案和秘阁案。这本要比前三部更好看，其中焦船案和艮岳案最为精彩。
首先，作者深挖人物的作案动机。每个人物的动机都比较充分。
其次，人物背后的故事都令人心酸。
最后，无论哪个时代，处于底层的百姓为讨生活都不容易。
整本书读下来，也有一些励志的和令人感慨万千的故事。
最可怜的人——孙阿善
孙阿善原本是善良女孩，她去给典家做奴婢，却不料被典家父子俩霸占后怀孕并赶了出来。孙阿善生下了死胎。养好身体后，她又去给有钱人家做奴婢。邻居田牛一直喜欢孙阿善，但是阿善对他没正眼看过。
阿善受雇于丑婆婆药铺，后被仇蝇子撺掇威胁典如琢逼其自杀。后又引诱典如磋至焦船，因厌世而喝下迷汤，被典如磋放火烧船而死。田牛看到阿善死在焦船上，亦自尽。
人们总说可怜的人必有可恨之处，但是她们在可恨之前一定遭遇非常人能够理解的苦痛，一颗心早已长出保护自己的硬壳——只为能够在夹缝中生存。
但是阿善心中充满了仇恨，以至于她无法发现身边那个愿意保她周全，给她温暖的人——田牛。
最励志的人——白岗
白岗算是屌丝逆袭的典范，而他逆袭成功的动力仅仅只是一个一面之缘的女人——俞芳。可以说，白岗对她一见钟情。
白岗的父亲也是个笨拙的泥瓦匠，干活慢，挣的钱只有别人的一半。但是他对妻儿却很是疼爱，无论挣多挣少都会买些肉给妻儿吃，却骗妻儿自己的肠胃受不了荤腥（当然是假的，挣得少，自己不舍得吃。妻子跟着他也许就是因为他确实对妻儿好吧。这是许多普通打工者的真实写照）。
可是，在白岗十七八岁的时候，他却从房顶摔下，死了。没钱买坟地，白岗把父亲的遗骨装在罐子里放在家中。他拼命挣钱，想给父亲买坟地。不料，母亲却病倒了，用尽了他两三年攒下的几贯钱也没能救回她的命（穷人最是病不起，一病回到解放前）。白岗又用了十年攒了十五贯钱，买了一小块坟地，终于将双亲的遗骨埋了。
白岗逆袭之路始于二十来岁。他在给姓俞的一户人家铺瓦，偶见十六岁的少女俞芳，从此对她念念不忘。俞芳的父母想利用她高攀，迟迟不让俞芳嫁人。白岗打听到对方父母放话，如果是干营造的，非得是黄岐、云戴、李度的徒弟不可。
白岗再打听，才知道只有李度没有收徒。但是他才二十岁，而白岗却已经三十二岁。让他去拜小自己十二岁的小伙子为师，甭提多难堪，更何况人家不一定收徒。可是，为了心上人，白岗才不在乎颜面不颜面的，反正自己穷得叮当响，也没什么颜面可言。
白岗逮住机会跪了一夜，求李度收他为徒。李度说“我不招徒”。白岗不死心，磕头祈求，李度问他是否识字。白岗哪里识字？就粗人加文盲一个。李度抱了一大摞书（李度父亲编写的《营造法式》）递给他说：“你若能把这部书全部背诵下来，我便收你为徒。”
好家伙，够狠的！让一个文盲背大部头！放在现在，就相当于让一个不识字的人直接读研究生的书。
白岗一咬牙，点头答应了。可是他不识字怎么办？他找识字的人教他认字，每次只学一句，背下来后再学第二句。一年下来才把第一卷背熟。
可是，他的心上人俞芳却被亲生父母许配给了一个患痨病的男人，只因对方给的彩礼多。白岗得知她嫁人后，三天不吃不喝，找媒婆问才知道俞芳嫁的是一个快死的男人。于是，白岗天天每天除了背书外，还烧香。祈祷俞芳的男人早点死。
三年后，白岗把三万多字的《营造法式》背得滚瓜烂熟，而俞芳的痨病男人也死了。白岗找到李度再次要拜他为师，并跟他说他已经背熟了书。李度要他跟着一起干工程，算是收他为徒了。
白岗迫不及待地找媒婆说媒，要娶刚死了丈夫的俞芳为妻。张用和李度为白岗提亲，白岗终于如愿以偿地娶了俞芳。可见爱情的力量可以使一个男人脱胎换骨。
可是，俞芳可是一个有野心的人。她瞧不上白岗要样貌没样貌，要钱没钱，她认为自己应该嫁那种高大英俊又有钱的男人（让人想起潘金莲）。于是她常常给白岗吹枕边风，要他取代李度，并设法除掉黄岐、云戴两人，让白岗稳坐营造行第一把交椅。白岗自然没有这种心思，但是爱老婆让他迷住了眼睛。听了俞芳的话，毒杀黄岐、云戴师徒。并将三人合力画的图稿中黄、云的名字用仙鹤遮盖，还少三幅原稿。他自己为掩人耳目而服少量毒，却因喝水而掉入水井中淹死。
俞芳要求丈夫白岗上进无可厚非，但是用错了方法，或许极端和急功近利，最终弄得家破人亡。“妻贤夫祸少”这句话看来放在现在也是相当正确的。别嫌弃你的妻子小富即安的想法，她要的是一家人健康和平安，在致富路上，这才是最重要的。
书中还写了田牛、蔡氏等个性鲜明的人物，从他们生活中的种种不幸，逐渐积累起来的仇恨，最终导致了焦船案和艮岳案。他们看似都是谋划者，实际上却是受害者。
痛苦的生活无法在人们心中种出美丽的花，唯有爱和希望才能让人们摆脱苦难，从苦难中涅槃重生。
