小时候，实行联产承包责任制后，除了承包地，每户人家还会分到一亩多的自留地。顾名思义，自留地就是根据自己需要灵活掌握种植农作物的田地。
居家过日子，一天两顿饭都离不开蔬菜，所以，村里的人们都会在自家自留地里开辟出一两分地，用来栽种各种蔬菜。
菜园子里，蛰伏了一冬天的韭菜最先感知到春的气息，地表温度稍微暖和，它们就会像一个个害羞的小姑娘似的，纷纷从泥土里探出头来，小心翼翼的窥探着四周。微风吹过，用不了十天半个月，那婀娜的身姿已能随着春风翩翩而舞。明媚的阳光下，一排排韭菜仿佛一个个身着绿衣的精灵，跳起了整齐划一的舞蹈。
清明前后，种瓜种豆。清明前后的几天里，人们根据自己的规划在菜园子里点上南瓜、笋瓜等菜种，把苗圃里培育的辣椒苗、西红柿苗、茄子苗移栽到菜园里，浇上水，耐心等待收获时节的来临。
我家后边就是自留地。每天做饭前，妈妈都会到菜园子里采摘几个茄子、西红柿，每顿饭几乎都要用到的青辣椒等蔬菜。赶上想吃韭菜饺子，就带上镰刀割上一把。自家种的菜，施用的是农家肥，没有喷洒农药。那水灵灵的各色生鲜蔬菜，最健康最营养。
妈妈每次做饭前去摘菜，我都会抢着跑在前面。先到西红柿架前巡视一番，发现有红透了的，就喊妈妈摘下来，有的西红柿个头很小，像一个小红灯笼，隐藏在枝叶之间。如果被我发现了，就会摘下来在汗衫上擦一擦，扔进嘴里。顿时，嘴里就充满了酸酸甜甜的味道，甭提有多好吃了。长豆角是我不喜欢吃的，我就去找黑紫色的茄子，用力拧下一个拿给妈妈，茄子叶柄上的小刺好几次都扎伤了我的手。
一次，在小伙伴的怂恿下，我尝了一口刚摘下来的辣椒，嘴唇霎时间像被开水烫了一样，辣得我吐着舌头不住吸气，还是喝了好多糖水才稍稍缓解，这件事直接导致我以后对辣椒畏而远之。
经过好几个月的生长，南瓜已经长到了十几斤重，叶子的颜色也从最初的墨绿色变成橘黄色，妈妈在瓜叶瓜蔓中翻找着南瓜，而我总是在旁边使出浑身的力气想把摘下来的南瓜搬起来，经常是搬起南瓜砸了自己的脚，痛得我哇哇大叫。
地畔上的白萝卜一半长在地里，一半露出地面，头上顶着绿缨缨的叶子，从露出地面的部分就可以判断出大小。我往往会挑大个的拔。抓住叶子，使劲往上拔，手一滑，结果一个屁股蹲摔坐在地上，硌得屁股生疼，龇牙咧嘴的要揉上好半天。
小时候，人们冬天主要的蔬菜来源就是易于长期保存的南瓜、萝卜、白菜等有限的几种。为了在漫长的冬天有充足的蔬菜，人们都会把夏秋两季吃不了的蔬菜，如豆角、茄子等放到太阳底下脱水晒干，用细线穿起来挂到墙上，补充漫长冬季饭桌上蔬菜的不足。
大棚菜的出现改变了人们的饮食结构，即使在滴水成冰的冬天，也能吃到各色新鲜的蔬菜，再也不用为以前季节变化产生的蔬菜短缺而烦恼。
而今，村子里的菜园子几乎见不到了，而小时候自留地里菜园子带给我的美好回忆，将深深地烙在我心里……
