1926年9月，鲁迅和许广平从上海出发，分别登上开往厦门和广州的轮船。
鲁迅在厦门大学担任的是国文系教授兼国学研究院教授的职位。
可是，学校偏重于理科系，对国学研究研究削减了预算。文科主任林语堂也缺乏管理能力，导致教师中出现了浓重的拜金主义氛围。
鲁迅在给朋友的信中直接表达了他对厦门大学的反感，他这样写道，“北京如大沟，厦门则小沟也，大沟污浊，小沟独干净乎哉？”
鲁迅此时开始考虑离开厦门，到广州去，去与许广平相聚。鲁迅写信向许广平征求意见，因为首先，鲁迅当时并未离婚，他的原配妻子朱安此时仍在北京照顾鲁迅的母亲。
其次，鲁迅和许广平原是师生关系，并且鲁迅大许广平十七岁，两人的爱情难免遭到外界议论。最后，鲁迅从事的事业，虽然是在笔尖上下功夫，却常常受到刀尖的威胁，鲁迅担心会连累许广平。
接到信的许广平明白鲁迅的心意，她在回信中安慰道，“你的痛苦是在为旧社会而牺牲了自己。
但我们也是人，谁也没有逼我们独来吃苦的权利， 我们也没有必须受苦的义务的，得一日尽人事，求生活，即努力做去就是了。”这是出色的爱的宣言。
1927年1月，鲁迅结束了厦门大学的教学，乘船前往广州，进入中山大学任教。
来到广州后，鲁迅变得忙碌起来，频频有人请他演讲。此时，广州的国民政府已倒向右派当权，中山大学的领导层也悉数由国民党右派担当。
而鲁迅则开始与共产党人接触，鲁迅从身为共产党员的学生手中接过许多共产党和共产主义青年团的刊物。此时的广州，危机四伏。
4月12日，蒋介石在上海发动政变，对自力更生解放上海的工人和共产党员进行大规模镇压，杀害300余人，逮捕500余人，超过5000人下落不明。
4月15日，政变蔓延至广州，广东省内有超过2000人遇害，仅中山大学就有40多名学生在这一天被逮捕。那个把共产党刊物交到鲁迅手中的学生毕磊，也遇害了。
身为教务主任的鲁迅召开紧急会议，他认为学校要对学生负责，面对军队入校逮捕大量学生的状况，当然不能做事不管。
然而校领导认为，学校不可以干涉政府事务，中山大学是国民党的学校，就应该遵循国民党的指示。
鲁迅的意见被驳回，于是，他向中山大学递交了辞呈。许寿裳、许广平也与他同时辞职。
