古人云：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
如果一处有利，那么众人就会聚集到那里；如果那里没有利，那么众人就不会待在那里。
正如战国时流传的“市场”之理：早上人们争着赶往市场，而傍晚离开时众人没有一个人回头去看市场。这是因为早上市场有世人需要的东西，所以众人前往。 而傍晚时市场已经没有人们需要的东西了，所以众人不需要再呆在那里了。
当初廉颇免官后，他的门客都离他而去。等到他重新受到重用时，他的门客都回来了。廉颇要赶走他们，有一个门客就代表众门客对廉颇晓之以理。 门客之所以跟随廉颇，与他们之所以离开廉颇，是一个道理，便是对自己有没有好处，即“利”。
这个门客讲得理所当然，还认为廉颇不懂人情世理。这是门客的解释，再说一个旁观者。
孟尝君被罢免相位后，他的三千门客都离开了他，只有当初那个云“长剑归来兮”的冯谖，还一直留在孟尝君身边。这是因为冯谖与孟尝君相交以义，而非交以利。后来冯谖凭借自己的纵横游说之术，让孟尝君重归相位。当孟尝君想要侮辱那些不知羞耻而赶回来的门客时，冯谖便劝孟尝君不要这样做。冯谖告诉孟尝君，自己并不是为了门客而替他们求情，而是为了孟尝君好。 天下之往来，在于有利；天下之背离，在于无利。这是世理，自古如此，门客们并没有做错什么。如果孟尝君赶走他们，便是削弱自己的势力。门客有求于孟尝君，而孟尝君亦有用于门客，二者相利而合。
所以交以利者，互利则合，无利则分。交以义者，不为利而为情义，坚而不可摧。
那些“酒肉兄弟千个，有急用之时一个无”、“贫在闹市无人问，富在深山有远亲”云云，皆是相交以利者。而那些富者与贫者之交，贵者与贱者之交，这类都是相交以义者，交的是人心。
