方腊，此人原是歙州山中樵夫。因去溪边净手，水中照见自己头戴平天冠，身穿衮龙袍。以此向人道他有天子福分。凭这一点就知道，方腊是个有崇高理想的人，在水里照见自己身穿滚龙袍头戴平天冠，这事儿也就是他自己看到了，其他人谁知道？这就说明方腊早就想弄个皇帝干干了，所以自我编造这段谎言，因而造反。这个情节还是有点幼稚了，最起码你学学人家刘邦，你这身穿滚龙袍头戴平天冠的形象让大家看见才合乎一般的常理嘛。就清溪县内，帮源洞中，起造宝殿，内苑宫阙。睦州、歙州亦各有行宫。仍设文武职台，省院官僚，内相外将，一应大臣。睦州即今时建德，宋改为严州。歙州即今时婺源，宋改为徽州。这方腊直从这里，占到润州，今镇江是也。共该八州二十五县。那八州？歙州、睦州、杭州、苏州、常州、湖州、宣州、润州。那二十五县？都是这八州管下。此时嘉兴、松江、崇德、海宁，皆是县治。方腊自为国主。仍设三省六部台院等官，非同小可，不比啸聚山林之辈。原来方腊上应天书，《推背图》上道：“自是十千加一点，冬尽始称尊。纵横过浙水，显迹在吴兴。”那十千乃万也，头加一点，乃方字也。冬尽乃腊也。称尊者，乃南面为君也。正应方腊二字，占据江南八郡。又比辽国差多少来去。豁，这推背图厉害了，方腊这样的小人物也上榜了。

       水浒传中，方腊的阵容强大，武将个个武艺高强，给梁山军造成了很大的伤亡，到最后只剩下二十七人回归，战死五十九人，过半数，病亡十一人，坐化一人，征讨方腊，梁山军就死了七十一人，这还没有算田虎王庆处投降的将领，可以说损失惨重。润州守将吕师囊，官封枢密。中枢官员，此人原是歙州富户，因献钱粮与方腊，官封为东厅枢密使。幼年曾读兵书战策，惯使一条丈八蛇矛，武艺出众。部下管领着十二个统制官，名号“江南十二神”，协同守把润州江岸。那十二神是：擎天神福州沈刚、游奕神歙州潘文得、遁甲神睦州应明、六丁神明州徐统、霹雳神越州张近仁、巨灵神杭州沈泽、太白神湖州赵毅、太岁神宣州高可立、吊客神常州范畴、黄幡神润州卓万里、豹尾神江州和潼、丧门神苏州沈抃。睦州一战，杀了宋万，焦挺，陶宗旺。睦州失陷，方腊派邢政挂帅，前来救援，被关胜斩杀；常州守将钱振鹏，金节，许定，钱振鹏原是清溪县都头出身，协助方腊，累得城池，升做常州制置使。常州之战，杀了韩滔彭玘；宣州之战，打死了郑天寿，王定六，曹正；苏州之战，杀了宣赞，常熟之战，弄死了施恩，孔亮；杭州守将是太子方天定，宝光如来国师邓元觉、南离大将军元帅石宝、镇国大将军厉天闰、护国大将军司行方这四个皆称元帅，封赠大将军名号，是方腊加封。又有二十四人，皆封将军。厉天祐、吴值、赵毅、黄爱、晁中、汤逢士、王绩、薛斗南、冷恭、张俭、元兴、姚义、温克让、茅迪、王仁、崔彧、廉明、徐白、张道原、凤仪、张韬、苏泾、米泉、贝应夔，阵容十分强大，杭州之战，北关门先杀了郝思文，毒箭射伤徐宁，十五日后毒发身亡，后又杀了索超，邓飞，鲍旭；侯潮门杀了刘唐；涌金门杀了张顺；独松关之战，杀了周通，董平，张清；德清县杀了雷横，龚旺；出海口淹死了侯建，段景柱。

        柴进燕青化名柯引，云壁，来见方腊，先来参见左丞相娄敏中。柴进高谈阔论，一片言语，娄敏中大喜，就留柴进在相府管待。看了柴进、燕青出言不俗，知书通礼，先自有八分欢喜。这娄敏中原是清溪县教学的先生，虽有些文章，苦不甚高。被柴进这一段话，说得他大喜。过了一夜，次日早朝，等候方腊王子升殿。内列着侍御嫔妃采女，外列九卿四相文武两班，殿前武士金瓜，长随侍从。这个描述，就能看出方腊没有多少出息，朝堂之上，商议军国大事的地方，你竟然弄了些侍御嫔妃采女，一副暴发户的嘴脸，这在显摆你腰子好吗？成不了气候的货。当有左丞相娄敏中出班启奏：“中原是孔夫子之乡。今有一贤士，姓柯名引，文武兼资，智勇足备，善识天文地理，能辨六甲风云，贯通天地气色，三教九流，诸子百家，无不通达。望天子气象而来。见在朝门外，伺候我主传宣。”方腊道：“既有贤士到来，便令白衣朝见。”閤门大使传宣，引柴进到于殿下。拜舞起居，山呼万岁已毕，宣入帘前。方腊看见柴进一表非俗，有龙子龙孙气象，先有八分喜色。方腊问道：“贤士所言望天子气色而来，在于何处？”柴进奏道：“臣柯引贱居中原天子之乡，父母双亡，只身学业。传先贤之秘诀，授祖师之玄文。近日夜观乾象，见帝星明朗，正照东吴。因此不辞千里之劳，望气而来。特至江南，又见一缕五色天子之气，起自睦州。今得瞻天子圣颜，抱龙凤之姿，挺天日之表，正应此气。臣不胜幸甚之至！”望气之说，别说是古人了，就现在都有人信，虽然人人都知道这是迷信，但还是信之不疑，更别说是一心想过一把皇帝瘾的方腊了。方腊道：“寡人虽有东南地土之分，近被宋江等侵夺城池，将近吾地，如之奈何？”柴进奏道：“臣闻古人有言：得之易，失之易。得之难，失之难。今陛下东南之境，开基以来，席卷长驱，得了许多州郡。今虽被宋江侵了数处，不久气运复归于圣上。陛下非止江南之境，他日中原社稷，亦属于陛下所统，以享唐虞无穷之乐。虽炎汉、盛唐，亦不可及也。”有天子之气加持，小小挫折那都不是事儿。方腊见此等言语，心中大喜。敕赐锦墩命坐，管待御宴，加封为中书侍郎。自此柴进每日得近方腊，无非用些阿谀美言谄佞，以取其事。未经半月之间，方腊及内外官僚，无一人不喜柴进。人人都喜欢听好听的，方腊败亡早定了。

       次后，方腊见柴进署事公平，尽心喜爱。却令左丞相娄敏中做媒，把金芝公主招赘柴进为驸马，封官主爵都尉。燕青改名云壁，人都称为云奉尉。柴进自从与公主成亲之后，出入宫殿，都知内苑备细。方腊但有军情重事，便宣柴进至内宫计议。柴进时常奏说：“陛下气色真正，只被罡星冲犯，尚有半年不安。直待并得宋江手下无了一员战将，罡星退度，陛下复兴基业，席卷长驱，直占中原之地。”方腊道：“寡人手下爱将数员，尽被宋江杀死。似此奈何？”柴进又奏道：“臣夜观天象，陛下气数，将星虽多数十位，不为正气，未久必亡。却有二十八宿星象，正来辅助陛下，复兴基业。宋江伙内亦有十数员来降，此也是数中星宿，尽是陛下开疆展土之臣也。”方腊听了大喜。这话说的太中听了，方腊能不大喜吗？

       桐庐水战，阮小二兵败自杀，孟康被炮击而死；乌龙岭上杀了解珍解宝两兄弟，以及马麟，燕顺；睦州之战，杀了王英，扈三娘，李衮，项充，武松被斩一臂；乌龙岭再战，杀死郭盛，吕方；昱领关之战，杀死史进，石秀、陈达、杨春、李忠、薛永；歙州城下，杀死了欧鹏，张青，石勇，单挺圭，魏定国，李云，丁得孙被毒蛇咬死；清溪之战，杀了秦明，郁保四、女将孙二娘，都被杜微飞刀伤死。邹渊、杜迁，马军中踏杀。李立、汤隆、蔡福，各带重伤，医治不痊身死。阮小五先在清溪县已被娄丞相杀。可以说，梁山军几乎被方腊给灭的差不多了，等梁山军攻打到方腊的老巢帮源洞时，方腊从帮源洞山顶落路而走，忙忙似丧家之狗，急急如漏网之鱼，便望深山旷野，透岭穿林，脱了赭黄袍，丢去金花幞头，脱下朝靴，穿上草履麻鞋，爬山奔走，要逃性命，连夜退过五座山头，走到一处山凹边。见一个草庵，嵌在山凹里。方腊肚中饥饿，却待正要去茅庵内寻讨些饭吃。只见松树背后，转出一个胖大和尚来，一禅杖打翻，便取条绳索绑了。那和尚不是别人，是花和尚鲁智深。拿了方腊，带到草庵中，取了些饭吃，正解出山来。却好迎着搜山的军健，一同帮住，擒捉方腊，来见宋先锋。方腊被押回东京，凌迟三天而死，方腊一念南柯皇帝梦，终成龙袍水中影。

       和田虎王庆是虚构人物不同，方腊是历史上真实存在的人物，宣和二年十月造反，宣和三年四月失败，半年时间，席卷六州五十二县，包括今浙江省全境和安徽、江苏南部、江西东北部的广大地区，一开始来势汹汹，可惜不长久，一群乌合之众，被宋庭很快镇压，方腊的老巢被韩世忠攻破，方腊父子被俘处死。方腊的失败，主要还是太过残暴，以神神鬼鬼的事情愚弄欺骗老百姓加入，肯定少不了威逼利诱，如同今天的KBFZ做派一样，没有明确的目标，只是自己想要过一把皇帝的瘾，水浒传中描述方腊因去溪边净手，水中照见自己头戴平天冠，身穿衮龙袍。，以此向人道他有天子福分这件事，就说明了这一点。自私自利，只顾自己的货，根本就没有为普通老百姓考虑过，老百姓也因他的造反，罹经战乱，民不聊生，过得更加困苦，凝聚不起人心，失去人心那是肯定的，所以失败是必然的。