人的建设为什么会这么单薄？因为还缺乏一个成熟的思想积累。五四运动以来，有很多新观念—自由、科学、民主，还有很多新思潮。但仔细想一想，这些新文化都是外部世界涌来的，并不是通过自己的生命体验和历史实践沉淀出来的。这就是我们后发展国家的特点，看到发达国家走得那么快，觉得他们的观念也是最先进的，将他们的观念与思潮作为自己的诗和远方去追求。但是真正的力量来自思想，思想必须要经过好几代人的试错性沉淀，经过曲折的历史变迁，经过很多坎坷，才能尘埃落定。经过这样的淬炼，整个社会的意识才有普遍的深度。我们还远远没有达到这一点。
虽然有这样的差距，但我们丝毫不必悲观，相反，我们要有极大的文化自信。为什么？因为改革开放四十五年来，中国人经历了人类历史上唯一的整体性文明变迁。1978年改革开放启动的时候，整个国家仅有19%的人是城镇户口，基本上是个农业国，现在的爷爷奶奶们，都是属于农业文明中人。而父母一代，几亿人一起努力，打造了世界上规模最大的工业化，全体系、全要素，他们的一生奋斗在工业文明中。而现在的90后，成长于互联网时代，大数据、人工智能、新物流，直到今天的自然语言处理工具，都具有鲜活的后工业文明特征。三种文明、三代人叠合在一起，能互相看见，这在人类历史上是绝无仅有的。我们生活的四面八方都弥漫着差异性，不同的文明与文化又相互衔接，中国人的这个体验在人类历史上是没出现过的。这是一个巨型文化共同体的全新社会基础，能不能在这个基础上创造人类文明新形态？这个问题，具大的思考价值。
