1959年7月21日，从沈阳开往北京的12次列车于22:35出发。
7月22日凌晨，豆大的雨点不停拍击着车窗。突然，一团火光在列车前方跳动，24岁的女列车长张敏媛大惊失色，这什么火？这么大的雨都浇不灭？
她定睛一看，有个男人站在铁路中间，拽着衣服上的火焰，要拦列车！随着距离越来越近，她赶紧让司机刹车！
张敏媛上前了解情况，男人急促地说：“前面山洪暴发，不能再往前了！”
司机紧急刹车时列车已经冲上桥头了，往前面一看，桥下的水疯狂上涨，桥随时可能被冲垮，幸亏有人冒险示警。
乘警李日奎，为了保证全车人的生命安全，要求司机，将列车倒退。
张敏媛连忙致电道部，请求倒车调度令，电话却无法接通，洪水破坏了当地的通信系统，列车与外界失联了！
司机没有接到上级调度令，不敢擅自更改行车计划。要是倒车过程中与后面的列车相撞怎么办？
李日奎急了，掏出手枪，指着司机的脑袋说：“再不倒车，就要车毁人亡了！”双方僵持不下。
就在这时，张敏媛手里的电话接通了，铁道部批准倒车！12次列车倒退出铁路桥，仅仅16分钟后，铁路桥轰然倒塌，消失在洪水中。
乘客和工作人员刚要松一口气，不料远处去传来了三声枪响。
砰！砰！砰！这是水库决口的信号！铁道部鸣枪向12次列车示警。
远处十几米高的洪水呼啸而来，如猛虎下山，所到之处房屋塌陷，大树被连根拔起，许多乘客都受到了惊吓，尖叫声充斥着每节车厢。
李日奎立刻组织乘务员安抚乘客，张敏媛努力使自己保持冷静，612多人命悬一线，来不及请示上级，她命令司机极速往高坡地带倒退，列车离高坡地带只有15公里，必须与洪水赛跑！
谁知，列车后退没一会儿，车外传来了一阵呼救声。是受灾村庄的灾民，他们边跑边喊：“救命啊，救命啊！〞
张敏媛见状，毫不犹豫大喊：“停车！旅客同志们，打开所有车窗车门，让老乡们上车！”
即时，所有车窗、车门都打被打开，乘客纷拥下车救人。列车走走停停，倒退途中停了三次，在乘客与乘务人员的配合下救了350个灾民！耗时两小时。
傍晚，雨停了，12次列车退到了一座山坡上，张敏媛紧张的神经终于放松下来。她安排乘务员将所有人带下车，山坡欢呼声一片，大伙都在庆幸劫后余生。
不过困难并未结束！车上612多名乘客，350多名灾民，已经一整天没吃东西了。乘务员翻遍了整列车厢，只找到了12个面包和十根香肠。
许多人忍着饥饿，将自己身上仅有一点食物和水交到了乘务员的手中，贡献给车上的伤员，老人和孩子吃。
俗话说：人是铁，饭是钢。但车上的通讯系统已全面崩溃，根本无法向外求援，乘务员收到的食物实在是杯水车薪。
就在大家一筹莫展的时候，有人看见水面上漂浮着一袋袋写有“囤积粮”写样的粮食袋。张敏媛立马派组织青壮年，下水打捞。
被打捞上来的有花生和白面，张敏媛提议到附近没有被洪水淹没的村子组织大家烙饼。
李日奎组织了50个人，扛着粮食，趟着水走到了五公里外一个没有被水淹的村庄。
几小时后，50个战士不负大家的期望，挑着几桶水，几麻袋烙饼和炒花生回来了。
乘务员将食物分发到大家手中，许多人喜极而泣。有人表示这是此生吃过的最好吃的烙饼，最香的炒花生。
7月22日夜晚，吃饱喝足后，人们再也无法支撑疲倦的身体，回到列车上，沉沉地睡去。
1959年7月23日上午，12次列车上空飞来一架飞机，随后空中飘满了挂降落伞。降落伞上挂着食物，水药品，棉被，还有40箱饼干。
饼干上贴着纸条，上面写着“慰问旅客”。不久，铁道部派出的救援小组赶到，12次列车失踪30够个小时后终于获救。
全车612名乘客，47名乘务人员,350多名灾民，无一人伤亡。
此后，12次列车被铁道部受通令嘉奖，并被授予“英雄列车”称号。它的故事还被改编成小说，拍成电影《12次列车》家喻户晓。
这个故事里有许许多多的英雄，太多的感人瞬间，致敬那些有爱、结结、勇敢、奉献、坚持不懈人们。
