人类的各种痛苦一直都存在着，生理上的痛苦随着科技的发达，越来越容易被控制，至少表面看来那些一般的疾病甚至在过去看作不治之症的问题，如今也都得到一定程度的缓解，然而从古至今的心理问题没有发生很大的变化。现在的人们心理痛苦至少不会比古人来得少，而且由于心理学的发展，我们对自己的心理痛苦变得更佳敏感，因此从某种意义上来说，我们所要面对的自身心理问题比以往过去任何时候都要多。而所有心理问题其实都会表现为“痛苦”，没有痛苦其实也就是健康的。
我们越关注自身的心理痛苦，就会越痛苦，这好像是一种普遍的常识。为什么有人酗酒，有人吸毒，有人在某些方面上瘾，其实这些都是一种逃避，暂时逃避痛苦的方式，然而这些方式本身并不是健康的。万物都是避苦趋乐，这也是人的天性，所以逃避内心的痛苦寻求安适的感受，是每一个人的追求。因此克服痛苦就成为了人们追求的目标，但这里存在这一个陷阱，即克服痛苦比痛苦本身还要痛苦。克服的理念无疑加深了痛苦的程度，在本来痛苦的基础上又增加了新的不满。
这里有一个基本假设是
“快乐是常态，幸福是常态”，认为心理痛苦、不幸福就有问题的，因此各种克服的策略都是为了消除痛苦情绪、问题行为，恢复健康幸福的正常状态。
然而从达尔文的进化论来看，正所谓适者生存，这里的适者不是去适应安乐，而正好是去适应痛苦。
美国内华达大学的心理学教授斯蒂芬·海斯认为，健康、幸福不是常态，痛苦才是常态。心理痛苦根源于我们人类进化过程中产生的特有的语言功能，语言是把双刃剑，语言使人类有了文明成就，也使人类有了心理痛苦体验。
语言会把符号与符号指代的内容等同起来，我们都知道“望梅止渴”这个成语，就是这个意思，这被称为“认知融合”现象。由于认知融合，会让我们把头脑里的想法、想象当做事实，导致回避行为。例如经历过车祸之后，头脑里经常想起车祸，就会害怕坐车而回避坐车；头脑里产生“可能会失败”的念头，就会避免尝试探索；头脑里想到“他人会嘲笑自己”就会回避人群，等等。僵化地按照语言规则行事就会导致各种情绪问题、行为问题。
然而，人类的发展离不开合作，合作又离不开语言，有语言就会有认知融合，而有认知融合就会带来回避痛苦经验和执着于头脑里的想法、念头、想象。既然我们人人离不开语言，自然无法完全消除所谓的心理痛苦。所以，消除痛苦的诊治策略是无效的。
2004年海斯教授提出来一个崭新的心理健康模型，即心理灵活性模型。
心理灵活性是什么呢？
它是指一个人能够接纳现实及身心反应而不是回避，觉察和解离头脑里融合的语言与语言指代的事物，充分接触当下现实环境而不被头脑左右，为了价值和意义有意识地改变或坚持自己的行为。
基于这个模型，不再是把消除痛苦当做治疗目的，而是帮助人们带着痛苦追求价值和意义，也就是“痛并快乐着”。
换而言之，接受痛苦而不是去克服它，在痛苦的过程中去追求我们想要的快乐和幸福，那么痛苦本身就成为了快乐和幸福的养料，甚至是必不可少的成分，所以在这个理念下我们不再去回避痛苦，而是朝向目标，朝向我们热爱的生活前进！
