十七

何府的大厅房黑烟浓浓的翻冒。

惊恐的府娘与悲愤的何小子，俩人熏黑着污脸，站在房外庭院中，傻愣的看仆人们端水盆跑出跑进泼水灭火。

瘸着腿的老总管喘着气，也熏黑着脏脸，走近府娘。

老总管上气不接下气的说；太太，火浇灭了。房里东西火着乌七八糟的。

喘着气的仆人们都疲惫不堪的慢慢拎水盆从里走出来。

小子惊喊：阿莲哪，阿莲还在里面。

只见，阿莲在其他仆人走出后，顿了一会，她才拎着陶小水盆，被烟熏得黑古乌咚的从里，疲惫软拉拉的一脸沮丧的缓缓走出来。

小子急切的问：阿莲，你怎么啦，没有受伤吧。要不要紧。

府娘气恼的说了一句；哼，小贱人，看我过后怎么收拾你。给我闯了这么大的祸。

府娘气冲冲的扭身走了。

十八

何府大门口，何父大将军，骑马，与近百数的骑马护卫兵，一众声势浩大的走过来。

门口仆人一望见老爷，大为惊喜。

甲门仆给乙门仆说，快进去给太太和少爷们报喜信。

乙门仆惊慌慌跑进门。边跑边喊：太太，老爷回来喽。老爷回家了。

几十个男女仆人，两排跪门外两侧。

他们齐喊：敬迎老爷回家！老爷平安吉祥！

何父跳下马，说：好了，都起来吧！给这些军爷们，喂好马，做好饭。把后院杂库房打扫收拾一下，让这些军爷们好好休息。

众仆齐道：遵听老爷指令。

何爷甩身进了门堂道。

十九

在何府大厅正堂。何老爷与太太正坐椅上谈家事。

阿莲站在老爷身后，给悉心轻细的捶背按摩。

老爷舒意的说：阿莲捶背的手法，越来越知轻重了，真的很解乏。

莲谦卑的说：谢老爷夸奖。阿莲应该孝顺老爷的。

老爷：阿莲，你不枉老爷，把你从路边狼嘴里要回来。很乖巧哟。

太太斜瞅一眼莲：你还夸她，你看她和你二小子弄地那事，快把人气死了。

老爷眯着眼，漫不经心的说：什么事？把太太你这么生气。

太太：你二小子跳塘子，差点没淹死。还点着了房子，差点没烧死。

阿莲慌忙跪在老爷前面，胆怯的哭道：老爷，阿莲有罪，阿莲对不起老爷，对不起太太。阿莲罪该万死。

老爷睁开眼，严厉的说：谁让你下跪的。这里有你说的份吗。起来，给我捶背。我没让你说话，你最好别张嘴。起来，好好干你的活。

莲胆怯的站起来，来到老爷后面，又轻轻的捶起背来。

莲抽泣了一声。

老爷不回头，冷静的说，你哭天抹眼泪干什么？老爷我几个月没回来。就回来看你的哭丧脸吗？给我笑起来。

莲微卑的涩笑道，是，老爷。阿莲好好伺候老爷。

老爷望太太一眼：你让人把二小子叫过来。

太太对门口的甲男仆：大贵，你把二少爷叫过来。

一会儿，何小子大大咧咧的走了进来。

小子微弯腰，做晚辈的孝敬礼数，说：父亲吉祥。孩儿给父亲请安了！

老爷瞟了一眼儿子：你小子厉害了。我这么长时间不在府里。听你娘说，你是飞扬跋扈，狂的没边了。

小子：父亲，儿从来都是遵循礼训之规的。但凡母亲稍微尊重一下孩儿的想法，孩儿也不会让母亲生气的。

老爷愤怒：逆子，混账！你还敢狡辩。你竟然为了一个奴仆之女，与你母亲大人吵吵闹闹，竟然还做出跳塘子点房子的事。你把何府的脸面，丢到树杈子上去。本老爷我，在众人面前臊得抬不起头。大贵，你过来！

大贵厅门口，口喏道：老爷，小人在！

老爷：把祖堂上的戒棍拿来。

大贵吓愣道：老爷，这，使不得。

在老爷背后阿莲惊愣了一下，但她只能持续不断的给老爷捶背。

老爷厉声：大贵，你不听老爷话是不是。

当啷啷，戒棍被大贵放在地上。

老爷说：大贵，放下干什么，拣起来，拿好。

大贵不情愿的将戒棍拣起来。

老爷厉声喝令小子：爬在椅子上，把屁股蹶起来。

小子带不满情绪的毅然爬扶椅靠上，弯腰亮起屁股。

太太惊恐的劝说道：老爷，孩子还发着烧，身子骨病秧秧的。不经打。求求别打了。

老爷：顽子不教，祸害百年。打不死的，我自有分寸。大贵，给我打，让他屁股蛋知道疼。

大贵吓坏了，说：老爷，你饶了我吧，少爷是金贵之身，我不敢打。

老爷：大贵，你得是不听老爷的话。你得是不想干，出去讨饭去。

大贵：我，我，我，

老爷；快点，执行家法。不打不成器，知疼才能改。

大贵战兢兢的举起戒棍。

大贵：少爷，我没有办法。你多多谅解我，别怨恨我。

小子倔强嘴硬的说：大贵，你只管打。下手狠一点，少爷我罪有应得。

大贵抡棍轻度的在少爷屁股蛋拍了一下。

老爷：大贵，你是挠痒痒还是按摩。用点劲，狠狠打。

大贵举起棍，欲打时。突然大哭一声：老爷，少爷是咱何府的命圪塔，我下不了手呀。我不干了，我出府去，我还不如大街上讨饭去。

大贵竟然扔下棍子。跑出了厅房。

老爷气愣了。转过头，对阿莲说；阿莲，你把棍子拾起来，给我执行法戒。给我恨限打。

阿莲惊诧：老爷，我一个弱女子，怎么能执行法戒。

老爷：老爷我让你打，你就给我打。

阿莲说：老爷，我真的不敢打。这祸是我因起的。要不，让人打我吧。打死我愿意。阿莲的命是老爷给的。随老爷怎么处置。

老爷愤懑的说：一派胡言。老爷现在是处理少爷的罪错。与你的错两码子事。我只让你，给我执行戒律。快点打。

少爷硬朗朗的说：阿莲，你别磨嘴了。快点打。打完我还要上床睡觉。我困得不行。我浑身发冷。我宁愿打死，也不想病死。

太太哭求：老爷，你就放过你儿子吧。他病的不轻。我以后好好教管他。你就放过你儿子。

老爷依然不松口，说：阿莲，你竟然不听老爷的话。我白养你了。我很失望。你也可以象大贵一样，跑出，跑掉。跑呀。

阿莲哭说：老爷，小女真是心如刀绞。难以为人。好，小女执行戒律。

莲弯腰拣起戒棍，走近小子。

她软软的在小子屁股上抽了一下。

老爷冷森的说；别象挠痒痒，用劲打。打不烂屁股，不能住手。

莲又抽打了一下。

忽然，莲一阵眩晕，身子一软塌，执着戒棍就昏倒在地上。

昏迷的思维脑海中，她隐约听到了小子遥远而微弱的呼喊声。

阿莲，阿莲，你怎么啦？你灵醒一下。

二十

在何府的祖位祠堂。

老爷跪着，哭诉道：父亲大人，祖父大人，列祖列宗。我心里苦啊，苦得没法涚。我本人在外，出生入死，血雨腥风。可我的儿子，不随人愿，不好好学业，不好好习武，专术儿女私情，性情偏激，跳塘纵火，祸害家规。我很忧心啊。儿子什么时候，能出入头地，顶天立地，主撑家业。在你死我活的凶险环境中。骑马能战，带兵能打，冲锋陷阵，在大周江山中，永掌兵权，永保祖业。如果儿子不成器，我在外再怎么艰难困苦的奔波，有什么用，有什么价值，有什么盼头。

何父一阵委屈的嚎啕大哭。

小子，忽然就卟通随依跪在旁边，心里就掏心掏肺的忏悔认错起来，也哭诉道：爷爷大人们，父亲大人，我错了，我错的一塌糊涂。我不该不遵祖训，不敬父母之意，荒疏学业，误务儿女私情。闯祸惹事，损害家规家教。让祖先失望，父亲痛心，让母亲伤心。我错了，我再不敢这样了。我一定振作起来，好好学周礼，好好遵祖制，好好学字文，好好习武功。再也不给何府列祖列宗和父亲丢脸了。

二十一