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第一章 祸起
1926年，白云镇的新荣布庄被洗劫一空，荣掌柜一家惨遭灭门，甚至一场大火还祸及邻里，等邻居纷纷被惊醒救火，发现荣家里面血迹斑斑，尸首跌落各处，有两具已被烧焦。
荣掌柜的妹妹荣氏从临镇赶来，看到血腥和焦味弥漫的祖宅，哭得晕了过去，在邻居救醒之后忍着伤痛匆匆办了后事。荣氏夫妇和家里的四个佣人都惨遭毒手，唯有荣掌柜十二岁的女儿荣缪缪生不见人死不见尸。荣氏抱着希望四处追寻小侄女的下落，可一直杳无音讯，她就像人间蒸发了一样。
这起案子轰动一时，县城派了专案组来查，最终也以土匪劫杀结案。邻居避讳这血案的不祥纷纷搬走，却有一位年轻人特意找了荣氏，要把荣家租住下来。
荣氏不明所以，“梁先生，荣家发生命案这么大事，你就算是新来的异乡人也听说了吧，为何还要……”
梁旭坦白相告，“我爹曾是新荣布庄的伙计，十年前我爹病逝，荣掌柜见我孤苦无依，好心资助我完成学业，还支付我去英国留学的费用，我学成归来就是要报答荣家的恩德，却不料碰上这祸事。我一定会查清楚真相，找回荣掌柜的女儿。”
荣氏回想起兄长这一生与人为善，却落得这么个下场，她悲从中来，却也为梁旭的知恩图报感动，“原来如此，用不着租金，你就在荣家住下吧。”这年轻人是个有心人，希望他能找回缪缪吧。
梁旭道谢之后回了白云镇。
荣氏只把人安葬了，荣家还是案发时侯的样子，也幸好如此，梁旭一连好几天都在查看每个角落的蛛丝马迹。案发现场并没有荣缪缪逃走的痕迹，她那天应该不在家才避过一劫的。可是案发后她为什么也没去投靠唯一的亲姑姑，她可还存活于世？
梁旭做好记录之后找人清理了荣家，恢复了荣家宅院的几分素雅宁静。梁旭在偏院的一间下人房安置好行李，仔细看着本子的线索再从头到尾梳理思绪。
这看似抢劫的血案并不像表面这么简单，虽然布庄和荣家都被翻得乱七八糟，可是布庄帐房的银票还在，荣夫人房里的珠宝首饰也散落在地上，要是劫匪为财而来，怎么会对银票和珠宝无动于衷。只能说明他们的目的是在荣家找另一样更重要的东西。
专案组有梁旭的同窗，他来白云镇前去暗中打听，荣掌柜和荣夫人身上有被虐打的痕迹，最后才是一刀割喉致死的，估计凶手是要严刑逼问荣家人那东西的下落。
梁旭记得荣掌柜是个简朴的人，除了偶尔会给荣夫人买首饰之外，不曾在其他贵重物品上花钱，也不会像其他商人以收藏古董字画为乐。而且荣掌柜曾是贫苦人家，勤勤勉勉才得来这一份家业，应该也没有传家宝之类。荣掌柜为人和善是众所周知的，也不曾结下仇家。
梁旭百思不得其解，只好去拜访荣姑姑打听一下。荣氏也没听过兄长有宝物，但她想起一件事，“我大嫂曾是宫中的绣女，当年八国联军进犯北京，逃亡路上救过太后一命，慈禧太后才恩准她离宫恢复自由身，据说太后当时赏赐了一个锦盒，我未出嫁前曾经见过那盒子，大嫂见我要碰大惊失色地阻止了，你说会是那个盒子吗？”荣氏这么多年还对那个锦盒念念不忘，宫中的东西确实不同凡响，连盒子都做工精致，那里面肯定是价值非凡的宝物了。
梁旭有点印象，“是那个镶着琉璃珠的盒子吗？”
“对对，就是。”荣氏难得见到那么珍贵的珠子，当然不会忘。
梁旭在容夫人房间见过那盒子，放在床底下，里面有几串珍珠链子和发簪。不过梁旭闻到盒子的紫木有一股异香，而他拿起珍珠链子闻着却没有，看来是新放上去没多久，珍珠才没有染上盒子的异香。是谁这么做，又是为了掩饰什么？看来锦盒里面的东西就是这起血案的起因了，可以确定的是那东西没被凶手夺去。
梁旭又问了荣夫人的身世，荣氏也只知道她曾是宫廷绣女，离宫后遇到荣掌柜喜结良缘，一年后生下女儿缪缪，一家人和和美美的。
梁旭这次拜访也算有点收获，看来还得从荣夫人的宫女身份开始查起，可那已经是十几年前的事，清朝也早已被推翻，要如何才能寻得以前的人查探呢。梁旭查案了无头绪的时候，喜欢在镇上街角的一处茶摊喝茶，常常一坐就是一个下午，他当然不是图那混着铁锅味的茶水，而是为了听人来人往的茶客闲聊。
茶客们最近常提起的话题就是荣家的惨案，大多数都是瞎猜的，有人说是土匪谋财害命，有人说宅子风水不好，有人说荣家小女被土匪拐去了，有人说她逃命时跌落山崖，反正是众说纷纭。梁旭心里默叹，坐了几天都听到差不多的话，却对他的思绪毫无启发。倒是梁旭和茶摊的大爷混熟了，知道这位大爷在此地摆摊卖茶二十多年，对附近的风土人情非常了解，有一天梁旭试试运气问道：“大伯，听说皇帝退位后，很多宫女都归乡，你可知道白云镇或附近有没有曾在皇宫做事的人？”
大爷呵呵笑，“咱村里五年前回来个老宫女，可是前年就病死了。你找宫女做什么？”
梁旭觉得可惜，但也不好说明原因，只是随便找了个借口，“唉，我姑姥姥以前进宫了，想托人问问有没有她的消息。”
大爷挠挠额头，“我听村里人说哪里有个太监来着，就是想不起来，我今晚回去问问，小伙子，你明天再来哟。”这小伙子斯斯文文，一看就是个有学问的人，一连来了十多天了，出手大方得很，卖茶的大爷可喜欢他，才会热心地帮他找人。
梁旭听到有线索可循，当然十分高兴地连连道谢，又多给了茶钱，让大爷买点好吃的带回去给孙子孙女，约好明天下午过来。
