人们需要打疫苗的事实，以及他们认为自己不需要打疫苗的心里作用，都来自于一个叫做"群体免疫"的概念。
在一个封闭的群体中，如果接种疫苗的人比例越多，那么病原体传播的难度就会越大。然而，如果接种的比例下降到了90%，那么病原体的传播速率就会发生显著的升高。这也就是为什么所有能够接种的人都需要接种的原因。
如果群体中有足够多的人对传染病有抵抗力，那么他们就能够起到保护那些没有接种疫苗的人的身体健康的作用。最重要的是，对于那些无法接种的人群，比如婴儿、感染HIV的患者、免疫缺陷患者以及刚刚经历化疗的患者等等。
如果接种率达到一定水平之后，疾病的传播就能够被完全封锁。反过来讲，如果所有人在听到疫苗的副作用之后都决定不接种疫苗的话，群体中接种疫苗的人数量就会受限，因此不足以保证群体中所有人的健康。中等程度的疫苗接种率能够延缓疾病的传播趋势，但并不会起到足够的保护作用，
我们现在之所以对麻疹以及小儿麻痹症能够侃侃而谈，那是因为它们不再经常出现在我们的日常生活中了。感谢群体免疫的功劳。
