咸丰九年三月二十三日，曾国藩给儿子曾纪泽写了一篇短短500余字的家书，为喜爱书法的儿子勾勒出了中国书法的两大流派及十几个书法家的显著特征，就如一堂内容丰富的书法史课：
曾国藩在家书中说：“云尔钩联顿挫，纯用孙过庭草法，而间架纯用赵法，柔中寓刚，锦里藏针，动合自然等语。”这段话是对纪泽写给他的《书谱叙》文章的点评。
然后他接下去说：“赵文敏集古今之大成，于初唐四家内师虞永兴，而参以钟绍京，因此以上窥二王，下法二谷，此一径也；于中唐师李北海，而参以颜鲁公、徐季海之沉着，此一径也；于晚唐师苏灵芝，此又一径也。由虞永兴以溯二王及晋六朝诸贤，世所称南派也；由李北海以溯欧、褚及魏北齐诸贤，世所谓南派也。尔欲学书，须窥寻此两派之所以分。南派以神韵胜，北派以魄力胜。宋四家，苏、黄近于南派，米蔡近于北派。赵子昂欲合二派而汇为一。尔从赵法入门，将来或趋南派，或趋北派，皆不可迷于所往。”
就这么短短两段话，中国书法的两大流派、学习书法的门径，跃然纸上。
这封家书中提到的书法家有：孙过庭、赵孟頫（赵文敏）、虞世南（虞永兴）、钟绍京、王羲之、王献之（二王）、李邕（李北海）、颜真卿（颜鲁公）、徐浩（徐季海）、苏灵芝、欧阳询（欧阳率更）、褚遂良、黄庭坚（黄山谷）苏东坡、米芾、蔡襄。几乎将中国书法史上大家全部列举出来了。由此可知曾氏书法的深厚素养。
曾氏认为，赵孟頫（赵文敏）乃集古今书法之大成。原因在于赵师法初唐虞世南、参加钟绍京（而虞、钟承继的是二王风格），中唐师法李邕（李北海）、而参照颜真卿（颜鲁公）、徐浩（徐季海），晚唐师法苏灵芝（后人称之为融各家之长的大家）。
曾氏根据自身学习经验，梳理出书法南北派：
南派：指两晋六朝及二王、虞世南等书法名家这一路风格。以王羲之为代表。北派：指曹魏、北齐及欧阳询、褚遂良至李邕等书法名家这一路风格。以颜真卿为代表。北派以形体的气魄取胜。南派以内在的神韵取胜。而赵孟頫将南北两派融合一处。
所以曾国藩才在家书中对儿子说“尔从赵法入门，将来或趋南派，或趋北派，皆不可迷于所往。”意思是说学书从赵孟頫入手，将来或趋向南派或趋向北派出，都不会迷失方向。
曾氏毕生浸淫书法，提出了许多独特的见解。尽管他书法颇有成就，但晚年时还感慨说：“因余作字不专师一家，终无所成。”从这点可以看出，曾国藩对初学书法者的建议是：先师一家，然后方可采摭众长，融合一体，然后形成自己的独特风格。而他在这封家书中对儿子所说的也正是这个意思。
而曾氏希望儿子从赵孟頫入手，是他自己的经验总结。我们今天学习书法也可借鉴。但学习书法最重要一点还是：专心学习一家，有所成就后，方可博采众长，切不可朝三暮四，那样就会“迷于所往”了啊！
