作为中国历史上由非贵族身份登上帝位的第一人，刘邦在临死之际派陈平去秘密杀掉妹夫樊哙，并非是老糊涂了，而是他临死之际一个非常正确的决策。
临死之际的刘邦准备杀掉樊哙，并不是说他与樊哙之间有个人恩怨，而是考虑到后世帝位的稳固才这么做的。
樊哙出身微寒，随刘邦起事之前只是个杀狗的屠夫，经营着一家狗肉店，刘邦经常到他的狗肉店蹭吃蹭喝而且还常常赊账。所以刘邦和樊哙的私人关系还是非常不错的。
秦朝末年，天下大乱，各地起义不断。刘邦被萧何、曹参等人推举为沛公，率领大家起义，刘邦就让樊哙做了他的随从副官。当时军中实行的还是秦朝的二十等军功制度，樊哙跟随刘邦后一路过关斩将，打一张升一级。
在与司马橺在砀东作战时，表现英勇，斩十五首级，打退了敌人，被封为国大夫；
抵抗章邯军队时，樊哙率先登城，斩二十三人首级，被赐爵为列大夫；
破李由（李斯之子）军，共斩首十六级，被赐上间爵；
在围攻东郡守尉的战斗中，打退敌人，斩首十四级，俘获十一人，得封赐五大夫；
破秦河间守军，赵贲、杨熊等人的军队。屡次先登陷阵，捕斩有功，被赐爵为卿，被赐贤成君的封号；
攻武关至霸上，樊哙率军斩杀都尉一人，首级十个，俘获一百四十六人，降二千九百人。
鸿门宴上，项羽想要杀掉刘邦，樊哙闯帐谴责项羽救了刘邦一命。刘邦被项羽封为汉王后，赐樊哙为列侯，号临武侯，升为郎中，随汉王刘邦入汉中。
汉初，异姓诸侯王反叛不断，樊哙成为征讨叛军的主将。
先攻打反叛的燕王臧荼，俘臧荼，平定了燕地；
楚王韩信反叛，樊哙随高帝到陈，活捉楚王韩信，平定楚地。更赐爵为列侯。以舞阳为食邑，号舞阳侯；
而后以将军的名义跟随刘邦讨伐了韩王信，斩杀了韩王信；
与绛侯周勃等共同平定了代地，因功再增加食邑一千五百户；
因击退陈稀、曼丘臣军，战襄国，破柏人，先登，收取赵地清河﹑常山等共二十七县，被提升为左丞相；
高祖十二年（前195年），樊哙又以相国之职率兵击败燕王卢绾，平定燕地十八县，五十一个乡邑。刘邦把他的封邑增加到五千四百户。
自刘邦起兵之日起一直到刘邦去世，樊哙一直都是刘邦身边最为重要的将领。他跟随刘邦南征北战，建立了强大的军功，在刘邦手下的一众军事将领中，樊哙的军事能力也是拔尖的，而这也恰恰成了刘邦最担心的事情。而刘邦之所以想要杀掉樊哙，还有一点就是樊哙是吕后的妹夫，已经成为吕后一党。
刘邦在减除了异姓王的威胁后，又迎来了吕后的威胁。刘邦晚年的时候非常喜欢戚夫人和她的儿子赵王刘如意，几次想要把刘如意立为太子。但是刘盈才是刘邦的嫡长子，当时的大臣们都反对刘邦更立太子。
如果刘邦执意要改立刘如意为太子就必须要帮刘如意解除所有的威胁，而所有威胁中最大的就是来自于吕后的威胁。因此杀掉吕后便是最好的方法，而要解决吕后，首先要解决掉樊哙，否则即使以后刘如意当了皇帝，他们娘俩也压制不住吕后。但是当时朝中全是吕后的势力，刘邦虽然对吕后干预朝政不满，但是已经无能为力了。
就在刘邦去世的当年，燕王卢绾叛变。当时刘邦征讨英布归来旧伤复发，就派樊哙以相国的身份前去平叛。樊哙前脚刚走，后脚就有人对刘邦说：“樊哙跟吕后串通一气，想等皇上百年之后图谋不轨。皇上不能不早加提防”。
于是刘邦召来陈平商议此事，让陈平去军中把樊哙斩首，让周勃代替樊哙统领大军。但是陈平是一个很会算计的人，当时的情况是刘邦行将就木，马上就要死了，刘邦一死吕后必然掌权，如果此时他和周勃拿着樊哙的人头回去复命，他们俩必然死路一条。
于是陈平就将樊哙装入囚车中，打算押回长安由刘邦亲自发落。谁知走到半道上收到刘邦去世的消息。聪明的陈平又心生一计，跌跌撞撞地跑入宫中，跪倒在汉高祖的灵前，放声大哭，边哭边说：“您让我就地斩决樊哙，我不敢轻易处置大臣，现在已经把樊哙押解回来了。”这明明是说给活人听的，是在向吕后表功。
吕后姐妹听说樊哙没死，都松了一口气。于是释放了樊哙，并恢复了他的爵位和封地。
樊哙没死，吕后也就没事了，而戚夫人和刘如意却遭了殃。所以刘邦死前的安排并不是老糊涂，而是一种明智的抉择，可是当时的他已经无能为力了。
