为了寻求“怎样教，才不致误人子弟”的答案，钱老师从自己学习的经历中摸索。他回忆起自己的读书写作的经历——从小学就爱读课外书，最初爱看小说，中国的“四大名著”和“聊斋”、“儒林”等，都读得爱不释手，甚至把《红楼梦》至少看了三遍。到了初中，钱老师开始读诗。初二时，钱老师已经把《唐诗三百首》差不多全背了出来，还依靠一本《诗韵合璧》，学会了“吟”。兴趣盎然的钱老师，由读唐诗扩展到读《古文观止》，再由读古代诗文扩展到读当代作品。后来由“读”迷上了“写”。由于爱写，又养成了揣摩文章的习惯，反复揣摩好文章在选材、立意、运思、语言表达等方面的特点。还巧妙地从课外阅读迁移到课内的学习。在课堂上，边听边思，不但知识学得活、印得深、记得牢，而且锻炼了思考力。这就是钱老师学生时代不仅成绩稳拿第一，而且阅读和表达能力高出同窗的原因，也是日后成为语文老师，能够教好语文的“底气”。