《曾国藩家书》下卷，同治五年九月十二日书：吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。若专在胜人处求强，其能强到底与否尚未可知，即使终身强横安稳，亦君子所不屑道也。
该段大意是：我们要在自我修养、自我提升上多下功夫，少在战胜别人、争名夺利上动心思。如果总是想着如何胜过别人，最终能否强大我们不清楚，哪怕做到一生强横，这也是君子所不愿意谈论的。
在自修处求强，也是我们常说的胜人不如胜己。往往胜人容易，胜己更难。王阳明曾说“破山中贼易，破心中贼难”，也强调了在自修处求强的重要性。
在自修处求强，主要修什么呢？一是要修德，克服自身道德缺陷，改掉自身一些坏的毛病。二是修心，磨炼意志，培养独立思考、沉着处事的能力，培养不怕困难、敢于斗争的精神。三是修行，行为要和所学所修一致，做一个言行一致的人。
