今天在各种朋友圈里，关于小年，出现了诸多疑惑和争论：小年究竟是哪一天？有些人今天祝“小年快乐”；有些人说，明天也就是腊月二十四才是小年。
我国历史上，清朝以前，都是腊月二十四过小年。宋朝著名文学家范成大在他的《祭灶诗》中说：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事……”。传说有一个名叫张生的人，终日花天酒地，以致家业败光，妻离子散，沦为乞丐。一天，他乞讨到了前妻的家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉皇大帝知道后，认为张生能回心转意，既然死在了锅底，就封他为灶王，每年腊月二十四上天禀报人间的善恶，大年三十再回到灶底。人间上自皇帝下至百姓，都希望灶王在玉皇大帝面前为自己美言。于是，汉民族的历史传统就有了腊月二十四祭祀灶王爷的“小年”。
到了清朝雍正年间，皇帝每年腊月二十三在坤宁宫祭神，为了节省开支，顺便把灶王爷也拜了。皇亲国戚随之效仿，于腊月二十三祭祀灶王爷，自此开始有了官民在不同日子过小年的分别。直至清朝嘉庆年间，民间仍然是腊月二十四过小年送灶王爷。《清嘉录》卷十二《十二月·念四夜送灶》载：“俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶。”
后来。逐渐形成了北方大部分省份在腊月二十三过小年，南方大部分省份于腊月二十四过小年的习俗。
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