拓跋珪，北魏开国皇帝，一位不折不扣的传奇人物。 他白手起家，一路奋勇拼搏、策马扬鞭，从西北边缘地区挺进中原核心地区，建立了北魏帝国。为了稳坐江山，他继续开疆拓土，北征西讨，纵横驰骋，功绩显赫。同时，拓跋珪还积极效仿中原的各种社会制度和生活方式，对北魏的政治、经济、文化诸多方面进行了改革。
然而，“天有不测风云，人有旦夕祸福”，就是这样一代盖世英雄，30岁以后却全然变成了另一番模样，前后判若两人。30岁后的拓跋珪精神有点异常，常常焦虑不安，闷闷不乐，严重的时候接连几天水米不进，连续几夜不睡觉。平日里嘴里还念念有词，时而笑，时而怒，时而哀，不知道在和谁说话。他还开始不相信任何人，就连他以前的亲信都加以怀疑和猜测，而且变得极度敏感，身边的人稍有一点点异常举动，像面部表情变化，打喷嚏哈欠，话语不清等，他都将其认为是他们对自己怀恨在心的迹象，对他们大骂，弄得人心惶惶，气氛异常紧张。一位横扫天下的英雄怎么突然间就变成这样了？
有人认为拓跋珪之所以这样，是因为他后期患上了严重的精神分裂症，并且还对拓跋珪为什么会患上精神病作出了进一步分析和说明。众所周知，魏晋南北朝时期，玄学和道教盛行，几乎人人都希望能长生不老，北魏皇帝拓跋珪自然也不例外。为了使自己活得更长，拓跋珪服食了大量当时流行的一种名为五石散的药物。这种药中含有铅、汞、锰、硫、砷等有害元素，长期服食此药物，容易造成药物中毒，引起精神障碍。
拓跋珪之所以会精神失常，也许就是因为他服食了大量的五石散。此外，拓跋珪患病还与其当时的处境有关。建立北魏后，拓跋珪虽然已入主中原，但他的政治统治不断受到中原人的威胁、皇位难保。面对这种困难境地，拓跋珪极其苦恼，又无计可施，过分焦虑的心情也导致了他精神上的分裂。
