李自成是明末的农民起义领袖，就是在他的领导下，带领农民起义军闯进了北京城，逼得崇祯帝吊死在煤山。
那就是这么一位优秀的农民起义领袖，那后人对他是如何评价的呢？他是英雄还是魔王呢？这种争论一直在持续。
李自成是陕北米脂人，他从小有个喜好，就是喜欢打拳踢腿。
那李自成是如何一步一步走上反对明朝的道路上呢？
其实刚刚开始的时候，李自成并没有这个想法，是随着自己的队伍慢慢的壮大，才萌生这个想法的，特别是在灭了朱常洵以后，才萌生攻灭明朝取而代之的想法。
李自成年轻的时候，曾经在驿站管理马匹，在干这份差事不久，就因为丢失了公文，连同饭碗一起丢掉了。
丢掉工作的李自成，便闲坐在家，借债度日。因为李自成没有能力偿还，于是债主三天两头上门讨要；这时，妻子也在外拈花惹草，当李自成知道这件事情后，一怒之下就杀死了债主和妻子。
为了不让官司缠身，李自成便逃到了甘肃投军，因为他作战勇敢，被提拔为把总，但是很快又因为欠饷的问题，和参军吵了起来。
李自成的脾气暴躁是出了名的，一怒之下，又把参将和当地的县令双双毙命，不得已，李自成便扯起了反旗。
李自成带着一支小队伍四处投奔农民起义军，但是这些起义军很快的就被朝廷招安了。李自成没有办法，便东渡黄河，投奔了自己的舅舅，号称“闯王”的高迎祥。
从这个时候，李自成便迎来他人生的春天，很快他就受到他舅舅的重用。
高迎祥这支农民起义军，朝廷是颇为忌惮的，所以屡次派重兵围剿。
但李自成有两个有点，一是打仗强悍不怕死；二是足智多谋，因此很难对付。
有一次，李自成差点被中原五省总督陈奇瑜全歼。多亏李自成足智多谋，他买通了陈奇瑜的幕僚，伪装投降，获得了难得的喘息之机，待到一出兴安车箱峡，立刻复叛。
当洪承畴接任了五省总督后，起义军损失惨重。
当农民起义军袭取了安徽凤阳后，不久高迎祥兵败自杀，李自成接任“闯王”。
于是，李自成便在四川、甘肃、陕西与明军打游击。
就在进行了几年的游击战后，李自成抓住了两个难得的机会。
一个就是，明军与后金在山海关长城一线争夺；
二是适逢天灾，有大量的饥民加入了农民的起义军。
这是中原正好空虚，李自成率领的起义军，不管是在数量上，还是在士气上，明军都不是对手。
在崇祯十四年（1641年），李自成攻破了洛阳，擒杀了福王朱常洵，由于朱常洵是万历皇帝的儿子，家里的财富富可敌国。
李自成缴获了福王的财产，军势大振，于是心中并兴起了攻灭明朝，取而代之的想法。
由于此时的明朝已经是摇摇欲坠了，虽然崇祯急忙组织各地的明军前来抵抗，但都不堪一击，李自成几乎没有遇到什么像样的抵抗，到了三月中旬，已经达到了北京城下。
在红衣大炮震耳欲聋的轰击中，农民起义军呐喊着向北京城发起了冲击。城内的守军毫无还手之力，纷纷逃窜。
最值得讽刺的是，崇祯的宠臣、守城的总管曹化淳率先打开外城广宁门投降。第二天，宦官王相臣、兵部尚书张缙彦、朱纯臣等人也纷纷打开自己的内城门投降。大顺军几乎没有费一兵一卒，便顺利的占领了北京城。
真正成为孤家寡人的崇祯帝只得吊死在煤山上。
那历史对李自成的评价是什么呢？
其中《明史》里，李自成被列为《流贼传》中，在对李自成的评价是“盗贼之祸，历代恒有，至明末李自成、张献忠极矣。
《北略》卷二十载：“内官降贼者自宫出，皆云，李贼虽为首，然总有二十余人，俱抗衡不相上下，凡是皆众共谋之。”这确实是一项很重要的史料。
后来李自成的失败，李自成自己实在不能负责，而牛金星和刘宗敏倒要付差不多全部的责任。
不管对李自成的如何评价，李自成算得上是一位优秀的农民起义领袖，毕竟是他带领人民推翻了内朽外破的大明王朝，让农民看到了新的希望。
