心理学家如何发展新知识？科学实证方法检验。
在日常用语中，提出一个理论可以代表不切实际的猜测或仅仅是直觉，即没有证据支持的观点，比如：孩子不打不成才；孩子吃糖多了过度活泼；发泄愤怒有益健康；如果你抑郁了，想一想让人开心的事，你就会感觉好很多。但是对于科学家来说，科学理论是对事实和观察结果做出的可检验的解释。好理论具有两个吸引人的属性：解释事实的效力；经得起检验的能力。那么检验一条理论涉及哪些基本步骤呢？
科学方法分4个步骤：1.提出假设；2.收集客观数据；3.分析结果；4.发表、评论和重复检验结果。
当然，有些问题是无法用科学方法解答的，这可能涉及到伦理、道德、偏好、哲学、宗教等等。比如：科学家拿动物做实验可取吗？上帝存在吗？
第一步提出问题。首先科学家要清晰的思考如何检验假设。这意味着用具体的术语定义研究中的所有方面，这些术语被称为操作性定义。当我们提出问题时，是针对那一类群体，在哪一方面的检验。比如俗语中孩子不打不成才的理论。检验假设，需要明确以下三点：针对的是多大的孩子；“打”的操作性定义，怎么评定打的轻重缓急；“才”怎么算成才？用哪个标准评判。有了假设和操作性定义，开始实施第二步。
第二步收集客观证据。以实证的方法研究一个问题意味着仔细地、系统化地收集数据，避免我们的预期、偏见和歧视。实证基于经验，但无论一个人的经验多么具有说服力，它依然只是轶事或证词。如果孟母三迁的孟母活着告诉我们环境对于一个人是多么的重要，多么的重要时，更重要的是不能忽略的孟子的天赋。孟子是1，而其他是N，1是基础，N是锦上添花。
第三步分析结果，接受或拒绝假设。无论是接受或拒绝，我们已经有了收获。
第四步发表、评论和重复验证结果。
对于我们普通人来说，面对一些生活中的我们自我设定的现实理论问题（孩子要听话；孩子胆小没有安全感；没有良好的习惯没有美好的未来）学会理性思考，完成第一步第二步第三步已经足够用。当然如果感兴趣，可以通过实验、相关研究、问卷调查、自然观察、个案研究、像心理学家一样发展新知识。
