“你在外面干什么？”萨利发现我坐在起居室的长凳上，她说：“我要喝咖啡。”
我告诉萨利我刚才的一番思想游历和由此获得的一些想法和启示，她饶有兴趣地听着，但又很得体地说我们最好直入主题，否则就完不成今天需要这么早来学校做的事了，而且她也不会轻易让各种各校的事情分散她的注意力。如果我们尽力做好每件工作，我们就应该培养这种一心一意的做事方法。
一般我们会定期碰面，有时候约定的时间会很早，今天我们就打算总结一下信息中心3至4岁年龄组孩子这段时间的情况，并且考虑下一步该做什么。这一工作是由我们三人小组负责的，包括两位教师和一位艺术工作室教师。克里斯蒂（Christi）是其中的另外一位教师，她到学校要花一个小时，她答应尽量赶来参加我们的会议。
我们俩先查看了合作笔记本上的一些记录，这是我们今年专门为3至4岁年龄组的孩子准备的。九月份开始的时候，我们决定准备一本观察笔记本，把我们三个人的观察一起记录在上面。合作观察记录本可以说是我们的一项实验，我们还各自有自己的本子用来做记录。这么做是有原因的，1997年秋天我们去了瑞吉欧•艾米利亚，去向那里的教师学习如何创造出越来越多的方法，去追踪和观察班级中每天的学习情况，不仅是活动项目，还包括日常生活。自从那次旅行之后，每次仔细观察“普通生活”，我们总会对所注意到的东西感到惊喜。
今年秋天，我、萨利和克里斯蒂在经过思考和交谈后发现我们对教室里真正发生的事情都充满了好奇心。我们认为，应该集体做一个合作笔记，这样既可以让自己的笔记公开，让别人可以看到，也能让我们自己相互学习对方的观察结果和记笔记的风格。这不是一本正式的笔记本，我们只想随便在上面记一些东西或是画画草图，用不着担心要给别人看，这样我们既可以读到对方的笔记，同时也可以就我们所观察到的东西进行书面（对方的笔记相互点评）和口头的交流。
我们决定用这本笔记本专门记录教室的某一个地方，这样不至于分散以致让自己乱了头绪。我们选择了交流区，也叫信息中心。我们约定三个人轮流花几个早晨观察记录这个地方，然后进行讨论。这样，我们就必须相互分担对方的一些照料孩子的责任。
3至4岁年龄组孩子的教室叫做大弯教室（取自对面的街名），信息中心位于教室的前面，靠着窗边的一面墙。有一张可以让三个孩子活动的大桌子，为孩子们提供一个平面，使他们可以与同伴有机会密切接触，这个空间被一组柜子隔开，柜子的背面为我们提供了一个理想的区域，有4英尺高，可以悬挂透明的邮箱（用鞋柜做的），每个孩子都有一个，上面写着他们的名字还贴着照片（学前部门口挂着的黑白照片的缩印版）。
信息中心桌子的另一边，放着三只架子，专门用来存放制作信息的材料，有各种尺寸、颜色、类型的纸张，不同大小的信封，质地良好的邮票和便笺簿，邮票大小的孩子们的照片复印件，不同颜色的削尖了的柔软的彩笔、黑铅笔、细的黑色记号笔，还有小瓶的胶水和固体胶。那里还有一只有很多小格子的珠宝盒，里面放着漂亮的拼贴材料，比如有彩色的小纽扣，小丝带，干花，圆形的小光片，棉纸蝴蝶结，还有透明的小星星。在所有圣•路易斯——瑞吉欧合作学校的艺术工作室里都可以找到类似的材料。
几乎每一天教师或家长都会带领一个小组的孩子们去收集、整理和添加这里的材料。照看这个地方的日常工作一般包括削铅笔、裁纸、整理和补充拼贴材料。这样，我们就和孩子们共同创造了一个相互尊重、爱护环境和物品的氛围。通常，轮到我工作的时候，我就会让孩子们先去隔壁艺术工作室的架子上收集和整理信息中心拼贴盒里的材料，他们会觉得这就像是一次寻宝活动，所以非常喜欢去做。
孩子们会踮起脚尖，睁大眼睛看架子上的透明瓶子，寻找新的材料，他们会在盒子里发现新的颜色、新的质地和形状。他们会迷上这些东西，爱不释手，不停地把玩，还会把这些东西包起来装在信封里送给其他小朋友，或是干脆放在自己的邮箱里。
在对瑞吉欧教学方法的研究过程中，我们逐渐建立和发展了信息中心，同时也在探索如何和孩子们一起利用、保持和丰富它。它的意义在于促进孩子们在这个年龄的一些天性发展，比如说喜欢像丝带、橡树果、小纸片这样的小东西，他们会拣这些东西玩，收集它们，或是当作小礼物送给别人作为相互交换和分享的一种方法。如果我的理解是正确的话，瑞吉欧•艾米利亚支持信息交换的想法是源于意大利教育工作者对儿童行为的观察，他们发现儿童具有上述行为并且希望为他们提供一个空间。在这样的空间里，儿童的相互联系可以通过沟通和交流得到发展。
去年秋天，萨利、克里斯蒂和我讨论我们的观察框架的时候，我们意识到如果要进行合作记录，就必须有一个合作框架。我们究竟对什么事情充满好奇心？我们想回答什么问题？在记录本上我们首先需要记录的是小组中孩子的姓名、参与活动的日期以及他们在这个区域的活动时间。
孩子是自愿来的，还是因为在早晨开会的时候听了教师建议来的？
孩子在这里做什么？
他们会选用什么材料？
在做拼贴画的时候，会不会大量用胶水，或使用胶水时是不是很顺手？
在使用彩色铅笔和其他画笔的时候，他们握笔熟练吗？
他们珍惜这些材料吗？
他们有没有将铅笔放进塑料盒？他们能把胶水瓶盖打开又盖上吗？
他们做的东西是什么？他们做得怎么样？
他们有没有试图写些什么，如字母或数字，或自己创造的像字母或数字的符号？
他们会不会写自己的名字？
孩子之间有没有互动？
他们互相有没有说话？他们说些什么？
他们有没有以某种传递信息的方式影响对方？
他们看起来知道自己的邮箱做什么用吗？
他们有没有向其他的小朋友传递什么信息？
他们会把一些传递信息的东西放进别人的邮箱吗？
他们会在意小朋友是否看到自己送出的信息吗？
在观察中有什么事情让我们觉得惊讶？在我们预期之外还发现了些什么？
从一开始，我们就商量好不直接参与孩子们的活动，除非他们需要我们解释怎么用材料或是需要进行调整。我们是作为孩子们的热情支持者而出现的，当然我们的首要任务是观察他们如何独立使用这个空间。我们希望通过定期分享和讨论各自的观察结果，能够慢慢加深对孩子们自身以及他们对这个空间的认识和了解。现在，我们已经和孩子们一起走过了一年的时间，在年末的时候，我们决定聚在一起，讨论一下我们的收获，设计一下信息中心未来的发展：
有什么方法可以给孩子们提供一些支持，让他们在这个区域可以通过自己的努力，加深与其他人交流信息的可能？
我们和家长能够进行怎样的合作？
我们是否还应该考虑其他的文件记录和交流的方式？
在这个安静的早晨，我们坐在朝东的、满是阳光的萨利的办公室里，一边喝着浓咖啡，一边查看这个秋季学期的记录。我们读到了几天前萨利写的一段记录：
在信息中心，我看到布雷特（Brett）把自己画的画装进几个信封，然后把信封折好封上，送给了自己的朋友，有利比（Libby）、凯提（Catie）、安妮利斯（Annalise）、克莱尔（Clair）和洛根（Logan）。我问他是什么东西，他说：“没什么，是一些东西。”我看到他悄悄地把信封塞给自己的小朋友。安妮利斯害羞地接过信封，凯提把信封放进背包上的一个特别的口袋里，利比说：“哦，是布雷特做的，太棒了。”
我们看着前几个月的记录，回顾每个人这段时间以来所作的摘要和草图。我看到了十一月上旬，我在信息中心值班时记录的东西：
今天早晨在聚会的时候，克莱尔、凯提和萨曼塔（Samantha）在信息中心做东西，她们三个看来是中心的“常客”，我发现她们都喜欢用胶水，而且用得很不错。我先建议她们去艺术工作室选一些新的拼贴材料，她们拿了一些羽毛、带叶柄的花形小圆片、各种半英寸长的丝带，还有不同颜色的棉纸球。我们把这些东西放进了拼贴材料盒子里。
凯提想给她的姨妈帕蒂（Patty）和妈妈做礼物，她说：“她是我的阿姨，我爱她。”她使用了所有那些可爱的新的材料。萨曼塔想给妈妈、姐姐和爷爷做礼物，但她看到其他小朋友的照片后，就改变了主意，想给露西（Lucy）做个礼物。她在一张新的图画给上贴了两张照片，然后把零碎的羽毛、纸片和小光片贴在照片的周围，围成紫色的一圈，色彩搭配很协调。她说：“这么好看，露西会喜欢的。”
从这些记录中我们发现，孩子们在为别人制作礼物，同时从他们所喜欢的人（包括朋友、同学或家人）那里收到礼物时，会感动非常的激动和快乐。在回顾了其他一些观察记录后，我们发现，一年下来，到这个时候大多数孩子都已经会独立使用这个信息中心，他们会爱护那里的东西，给朋友、老师和爸爸妈妈做礼物。一些孩子喜欢做拼贴画，一些喜欢画画，还有一些孩子喜欢写自己创造的一些东西或者写字母，尤其喜欢写自己的名字。萨利还发现有些孩子会从左往右乱写一些东西。
萨利的记录继续着：“最近在信息中心和迷你艺术工作室里，克里斯蒂发现有些孩子总是喜欢给自己画画，比如诺哈（noha）、萨拉（Sarah）、布鲁斯特（Brewster）和洛根。也许我们可以让所有的孩子给自己画自画像，我们一直等待着有合适的时机让他们这样做。”
我很赞同萨利，说：“我们每个人可以观察三分之一的孩子，然后共同分享我们的笔记，就像我们分享这个共同的笔记本一样。每个小组六个孩子，每次让两个孩子去艺术工作室，我们开始可以像在信息中心那样扮演观察者的角色。我们可以重点注意他们之间的交谈和互动，你觉得怎么样？”
萨利又对我的想法做了一些补充，她说：“这可以作为我们这个观察笔记的扩展活动，事先进行一些特别的、有目的的组织。也许每个小组可以有两次活动，通过第一次记录的交流和总结，在第二次活动的时候，可以改变部分场景和问题。”
八点零五分，克里斯蒂到了，我们三个人又花了十五分钟继续讨论这个问题的其他可能的方案。
今天早晨，我、萨利和克里斯蒂所做的工作正是我们作为教师的工作中心所在。通过我们一段时间的辛苦努力，我们创造了一种共同的载体，让我们可以通过对话的方式，更好地倾听教室里每个孩子的心声。这就是观察记录本——一本我们共同拥有、不断添加新内容的本子。通过这个本子，我们可以认识孩子，认识周围的环境，可以互相学习。这种方法看似简单，里面却蕴涵着强大的力量。一起做记录，就意味着我们成为这个整体的一个具体的部分：我们需要认真做自己的记录并且阅读别人的记录；我们的工作进程是连续的；我们是作为一个团队在关注孩子多方面的发展。有了这个笔记本以后，我们就成了一个研究团队，并以团队的资格有组织、有计划地观察孩子们的特定的行为方式，观察他们在这个地方与别人进行的联系的方式——使用铅笔、钢笔以及那些漂亮的拼贴画材料，还有他们渴望交流的想法。
正像我的朋友也是我的写作指导老师约翰•埃尔德（JOHNELDR）曾说过的那样：“作家的日记就是思想的发源地。”现在我们的观察记录本就是我们思想的发源地。不论是作为一个观察者，还是作为一个教师加研究者，我们已经从这块发源地上收获了许多思想的种子，并且已经播种。如果条件合适，这些思想的种子便会生根、发芽，发展成为一种合作观察和支持孩子的好方法，在他们画自画像的时候给他们以更好的帮助。
