古典经济学里有一个著名的价值悖论：为什么水对人用处更大却便宜，钻石的用处不多却昂贵？也有用面包和黄金对比的，意思相同。
这是个很有意义的问题，把这个问题思考清楚，可以挣脱古典经济学的束缚，打开真实世界经济学的大门。
1、经济学讨论的是具体的水和钻石，不是概念上的水和钻石，即不是作为“类”的比较。具体就是指具体的数量，同样一公斤水和钻石来比较，同样放在商店里出售的水和钻石比较，而不是世界上全部的水和全部的钻石比较。
古典经济学讨论的悖论，忽略了具体的数量，因此绕不出来。
2、人的主观价值序列概念。在人心里对每一种物品都有一个重要性排序，优先满足最迫切的需求，而后满足不那么迫切的需求。
以水为例，一个人第一桶水首先满足维持生命的需求，用来喝，避免马上渴死；第二桶可能用来浇灌农作物的需求，避免将来饿死；第三桶水用来洗脸；而后的水分别依次用来洗澡、养鱼、浇花、洗车、冲厕所等等。
这个序列每个人都有，而且每个人都不相同。比如有的人最后一桶水宁可浇花也不洗脸。同一个人在不同情况下，这个序列也不同，是随时变化的。
当然，谁也不会把这个序列每时每刻记录下来，甚至意识不到这个序列的存在。在他选择的时候，才会体现这个价值序列。
3、面对人的需求，水和钻石的供给多寡不同。
一般的情况下，水的供应量充足，从人最迫切的维持生命，到最不迫切的打水仗玩，都可以满足。因此，水的价格低廉。
特殊情况下，水的供给不足，价格就走高。比如一瓶水在超市卖1元，山脚卖2元，山顶卖10元。极端情况下，在沙漠里一个即将渴死的人，愿意用他所有的财富换一瓶水吧。
钻石的数量比水少得多，因此只够满足非常重要的需求，比如婚戒（获取爱情和婚姻），装饰皇冠（彰显权力），珠宝（证明财富）等等。
对钻石的这些需求，是大多数人的重要需求，排列在主观价值序列前列。大家都想拥有相应数量的钻石，用以满足迫切的需求。
钻石的供需情况决定了钻石的价格，市场机制通过价格信号，把钻石分配给需求最迫切的人，他愿意放弃或拖延其他方面欲望，优先买钻石。
这里有一个反证。人造钻石技术突破了，钻石的数量大量增加，钻石的价格迅速降低。钻石商人努力宣传天然钻石优于人造钻石，无论他怎么努力讲故事，消费者面对的是物理结构完全相同的钻石，自然选择价格便宜的。
4、“物以稀为贵”再思考。有人会说，你讲了那么多，不就是一句“物以稀为贵”吗？那么，要讲清楚一点，“物”单纯的稀少并不能“贵”起来，要看这个“物”是否能够满足消费者的需求。
对此，我的师友文希先生举过一个辛辣的例子：现在尿壶很稀少，有价值吗？以此类推：裹脚布有价值吗？很多所谓“非遗”物件也不错，却没有价值。也是这个道理。
5、结论。钻石和水的悖论，之所以成为悖论，是因为没有理清价值的本质。价值是主观的，通过消费者的选择来体现。钻石之所以比水贵，是因为具体数量的钻石，只能满足真实人的最迫切的需求，人才愿意相比水贵的多的价格去购买。
至于度娘的说法，读者可以自己比较思考。
