枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
——马致远《天净沙·秋思》
马致远是元曲四大家之一，接受儒家文化熏陶，可惜仕途失意，所以又萌生了道家出世的意愿。也因此，他的后期的曲作多有漂泊凄凉之情。
这首曲子，个人认为是马致远最有特色的一首，也是元曲中非常突出的杰作。最大的特点是，字数少，通篇仅仅28字，其中前18字罗列了9种景致，最后一句把这些罗列的景致生生点活了，悲凉的秋景浮现眼前，浓浓的漂泊思乡之情不自觉地浮现脑海中。
最是这句“断肠人在天涯”，让人一见难忘。断肠人，述说着内心的悲苦，展示了复杂悲情的心理活动，仿佛看见了一位伤心的甚至肝肠寸断的人物形象。在天涯，述说着伤感的源头，毫无疑问指的是远离家乡的天涯。思乡而难过，漂泊又伤心，结合前面的景致，孤零零的凄苦跃然眼前。
见之悲伤，听之难忘……
