薛之清等人在碰到那位白衣妇女和孩子后，不敢耽搁，马不停蹄地又出发了。

　　天色渐晚，薛之清和众人终于来到一座拱形石桥边上，筑桥的石料看起来破旧不堪。路上的行人急匆匆地赶路，一声不吭。

　　薛之清骑在马上，眼睛不时打量着周围来往的人群，心里在暗自琢磨今日所遇之事。

　　桥的对岸是一个城镇，不远处亮着一盏明灯，有一杆旗子在灯下挂着。

　　薛之清料想那边是要找的客栈，暂时放下心中的疑团，驱马向灯光处走去。

　　“老爷，行行好吧，给点吃的吧！”一位衣衫褴褛的，蓬头垢面的十四五岁的孩子出现在薛之清的面前，尖声说到。

　　“阿龙，给这个孩子给点银子，打发他走吧。”一路上，薛之清总是会碰到一些乞讨的人，并不感到惊讶，只是每次都会从心里感到悲凉，生活把人们逼成这个样子。

　　阿龙是薛之清在老家认识的，本名朱龙，此人习得一身好武艺，为人机灵果断，好爽大方，薛之清当初在家乡遭到当地流氓的欺负，正好被回乡的朱龙仗义相助，后来机缘巧合，薛之清进京受封，碰到了从家乡出来寻找生计的朱龙，两人不觉的感到十分亲切，在茶馆坐定，叙说各自的缘由。没曾想，朱龙老家被天灾洪水所淹没，只剩下他一人了。

　　薛之清忍不住悲从中来，想留下朱龙在自己身边做事，朱龙也暗自佩服薛之清的人品学识，便爽快地答应了。

　　从此以后朱龙跟随薛之清辗转四方，成为他的得力助手。

　　朱龙将银子交给了这个孩子，原想着他会早些离开。可是这个孩子顺手接过朱龙递过来的银子，一声不响地回望着他。可能是感激自己吧，朱龙心里感觉有些好笑。

　　“小孩儿，还不赶快让开，看着我干嘛。”朱龙没好气地说。

　　小孩子还是痴痴地望着他，没有说话。

　　“小孩儿，你再不走开，我就把你扔出去了！”朱龙吓唬地说到。

　　这个孩子拿自己的衣袖揩了揩自己脏兮兮的面庞，那衣袖本来就已经很脏了，拿它揩脸，那个脸更加黑了。朱龙被小孩的举动逗笑了。

　　薛之清看到这个孩子不肯走，忙下马来，细细端详他。

　　“小孩儿，你还有事吗？”薛之清语气温和地说。

　　小孩子这会不在盯着朱龙看了，反过来盯着薛之清看。

　　“钱不够吗”

　　小孩不答。

　　“阿龙，给这孩子再拿些银两。”

　　小孩儿照单全收，还是不肯走，沉默不语地望着薛之清。

　　薛之清感到疑惑不解，这已经是第二件奇事了。

　　正当他不知道如何将这个奇怪的孩子打发走的时候，突然从马车传来了婴儿的哭声。秋霞一边忙着哄孩子，一边将看到的一切说给梅氏听。众人都被眼前这个陌生的少年逗乐了。

　　听到婴儿的哭声，这个十四五岁的孩子眼中突然流出了泪水。薛之清看得真切，心想这孩子莫不是想念自己的父母了吧。

　　“小孩子，你家住哪里，父母还在吗？”薛之清关切地问。

　　小孩不答，只是在小孩儿的高额处有一点一点晦暗的颜色慢慢地褪去。这是一个极其细微的变化，朱龙和其他人都未曾发觉。薛之清却注意到了。

　　“老爷，快来看！”秋霞急切地喊到。

　　薛之清忙走过去。

　　“相公，这个妇人的额头刚才发生了变化，若隐若现地出现了晦暗的颜色。”

　　薛之清心里不由得一惊，和刚才那个不说话的孩子一模一样，这其中有什么玄机。

　　回过头看那个孩子，恍如要跌倒的样子。

　　“阿龙，带他一起投宿吧。”

　　“不，我不跟他一起走，我要坐马车。”小孩儿终于说话了。

　　“你终于说话了，还没完没了了。”

　　不等他走过去，朱龙一把将小孩儿吊在马上，那马丝毫不感觉到吃力，迈开腿向前走去。

　　街上依稀还有人在不间断地叫卖着一些食物，还有乌鸦的声音。

　　来到灯光处，原来真是一家客栈。

　　“哎呦，各位客人，打算住店吗？”从店门出来了一位衣着华丽，模样妖艳，浑身上下透着脂粉气息的女子招呼道。

　　“嗯，准备几间房。”朱龙淡淡地说，不由得紧皱眉头，他历来对这样的女子没有一点好感，可以说是非常厌恶。

　　“好的，请进吧，本店包各位客人满意，就像回到自己的家一样。”

　　朱龙也不搭话，将马匹交给店伙计，嘱咐添加上等的饲料，不理会这个女人口是心非的话语。

　　“我们的客栈叫来悅客店，环境清幽，过往客人都喜欢在这里歇脚。”

　　朱龙心里暗暗好笑，这真是王婆卖瓜自卖自夸呀。

　　“老板娘，你看起来很年轻哟！”朱龙想开开这个妖艳女人的玩笑。

　　“啧啧……”听到有人夸她，老板娘忍不住欢笑起来，女人都是这样，遇到有人夸，特别是陌生人，通常会很高兴。

　　这家店将客房布置在二楼，一楼是客人们用餐的地方。老板娘领着众人来到客房，果然是非常别致。打扫得干干净净，桌椅摆放得非常齐整，一尘不染。薛之清和朱龙来到了梅氏和白衣妇人居住的房间，想要解开这个未解之谜。

　　梅氏感觉束手无策，金针回天术是自家的不传之谜，有起死回生之能。但无法让这个妇人清醒过来。

　　白衣妇女安安静静地睡在床上，梅氏用金针又给她将奇经八脉疏通了，替她把脉，没有任何脉象，身体还是和先前一般冰冷，可是谁都能觉察到，妇人身体散发的淡淡的香味，就跟薛之清起初拿到的白绢所带的香味一模一样。

　　“相公，这个妇人太奇怪了，看脉象我们可以断定她已经死了，可是哪里有死人身上久久不散的香味，由此知道，这个人肯定还没死。而且据我判断这种体香，名为离魂香，不是随便就能找到的，而且很难炼制。需要在极北阴寒之地采拮一种名为离魂草的植物，天山雪莲，以清明泪作为引子经过熬制而成。就是皇宫里的妃子都用不到这样的东西。”梅氏娓娓而谈。

　　“夫人从何得知这些？”薛之清好奇地问到。

　　“相公，我父亲的一个故人，逍遥道长，有一次来到我们家。和我们讲起一些奇闻异事，提到了这种香，刚开始的时候我并不能完全确定，不过现在可以完全下结论了。”

　　薛之清本想打破沙锅问到底，转念一想今天劳累奔波了一天，说到：

　　“夫人，还是早些歇息，明日还要赶路。”

　　梅氏微微一笑，对丈夫的体贴感到非常舒心。

　　白衣夫人由秋霞和梅氏来照顾，其实只不过在房子里多加一张床而已。

　　朱龙被小孩儿的奇怪举动逗乐了，从一进客栈就是不是拿小孩儿开心。小孩儿除了有时候狠狠地瞪着朱龙，也还是一句话也不说。众人也见怪不怪了。

　　其他人都回房休息了。薛之清也回到了自己的房里。