起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。卒有病疽者，起为吮之。卒母闻而哭之。人曰：“子卒也，而将军自吮其疽，何哭为？”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不还踵，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣，是以哭之。”
裹：装粮食的包袱。
赢：背负、担负。
痈：有脓包的大毒疮。
战不旋踵：意思是打仗时不向后转，形容勇猛向前。
起做将军，和最底层的士兵一起穿同样的衣服，吃同样的饭菜。睡觉不铺席子，行军也不骑马和士兵一样步行，亲自背负着装粮食的包裹，分担士兵的劳苦。
有一个士兵生了毒疮，吴起亲自为他吸毒疮。士兵的母亲听说这件事后哭了起来，有人跟她说：“你儿子不过是个普通的士兵，将军亲自为他吸毒疮，你为什么哭什么？”那位母亲回答说：“不是这样的，往年吴将军替他父亲吸吮毒疮，他父亲在战场上勇往直前，就死在敌人手里。如今吴将军又给他儿子吸吮毒疮，我不知道他又会在什么时候死在什么地方，因此，我才哭他啊。”
从中也可以看出，吴起作为一个领导者的智慧和对士兵的关怀，使得上下一心，奋勇杀敌。
从吴起母丧不奔，杀妻求将来看，他是一个为了目标不择手段的人，而对士兵的关爱情深，也是基于与他的目标相关。
《道德经》第三十六章：“将欲取之，必固与之。是谓微明。”
