“ 江南好，机杼夺天工，孔雀妆花云锦烂，冰蚕吐凤雾绡空，新样小团龙。”
——吴梅村《望江南本意其十一》
明末文人吴梅村曾如此盛赞南京云锦。世人皆知织物衣料“绫罗绸缎”，而“锦”则是所有织物的集大成之作。《释名.释采帛》云：“锦，金也，作之用功重，其价如金，故其制字从帛与金也。”《说文解字》【锦】字造字法为形声：从帛、金声。
云锦面料极其考究，而且丝织技艺高超，工序极为繁琐，在古代锦只有皇室宗族才可以身穿。天上云锦色，人间帝王衣。云锦展现着审美的极致，也是至高无上的身份象征。元，明，清时期“江南三织造”生产出专供王公贵族使用的库缎，库金，库锦，妆花等高级丝织物。
锦兴盛于明清，但它的故事要从汉代讲起。“五星锦”应为典型的“大汉织造”，五重平纹精锦，典型纹样“云气动物纹”不仅繁复别致，更体现了当时盛行的观念。而那时的云锦是假托云彩形容织锦华章的一般织物，并非真正意义上的云锦。
云锦作为三大名锦之首，是先有其物，再得其名。道光年间，因其锦纹色彩灿烂辉煌，像极了天上美丽的彩云，称南京云锦织造的官办机构为“云锦织所”，而将如此美丽的织锦面料命名为云锦。
如此华美绚丽的云锦也寄托了吉祥的寓意及古人对生活的美好向往。
妆花是在缎地上起彩色花纹，为云锦中最华丽最具有代表性的品种，纹样古朴，色彩变化多样，而整体效果又和谐统一。在妆花配色上，少则有4色，多则有18色。
明万历织金寿字龙云肩通袖龙襕妆花缎衬袍以手工捻金线织成，形成仙鹤，灵芝捧捻金“寿”字纹样，表达了“贺寿同春，灵仙祝寿，延年益寿。”
富丽辉煌的衬袍歌咏着万历年间的繁荣与富庶，也承载着盛世绵长生生不息的祈愿。
“图必有意，意必吉祥”的观念在历代云锦织物中传承延用，妆花纹饰的特点与文化意象的底色结合，成就了云锦的华美外观与传统文化的精神内核。
“十二章”纹样作为帝王的专属纹样，日月星辰，山龙华虫，六章在衣，宗彝藻火，粉米黼黻，六章在裳，寓意着龙作为守护神明化身为帝王，突出了皇权，更显示出地位的尊贵。
“辞程才以效伎，意司契而为匠”精美的纹样源于精心的设计和布局的组编，意匠就是对已经设计好的图案用线条和限定好的用色进行转化，使之符合工艺规格与表达的过程。首先设计者要根据要求画出线条流畅的草图，根据织物材质确定经纬密度及花纹比例，然后绘制主体花纹颜色，配上底色花纹。
接下来就是织锦的关键环节--挑花结本，明代宋应星所著的《天工开物.乃服》概述：“凡工匠结花本者，心计最精巧。画师先画何等花色于纸上，结本者以丝线随画量度，算计分寸杪忽而结成之。”大花楼织机上，织工织女拽花、引纬盘织，一丝一缕，一经一纬，纵横交错间，一幅幅精美云锦展现于世。
以云锦为引，梦回金陵。千丝万缕凝聚千秋万代，绘就锦绣河山。春不晚，循着《藏在云锦里的智慧》体会真江南。
