楚昭王聘孔子，孔子往拜礼焉，路出于陈蔡。陈蔡大夫相与谋曰：“孔子圣贤，其所刺讥皆中诸侯之病，若用于楚，则陈蔡危矣。”遂使徒兵距孔子。
孔子不得行，绝粮七日，外无所通，藜羹不充，从者皆病。孔子愈慷慨，讲弦歌不衰，乃召子路而问焉，曰：“诗云：‘匪兕匪虎，率彼旷野。率修也言非兕虎而修旷野也’吾道非乎，奚为至于此？”
子路愠，作色而对曰：“君子无所困。意者夫子未仁与？人之弗吾信也；言人不信，岂以未仁故也？意者夫子未智与？人之弗吾行也。言人不使通行而困穷者，岂以吾未智也？且由也。昔者闻诸夫子，为善者天报之以福，为不善者天报之以祸，今夫子积德怀义，行之久矣，奚居之穷也。”
子曰：“由未之识也，吾语汝，汝以仁者为必信也，则伯夷叔齐，不饿死首阳；汝以智者为必用也，则王子比干，不见剖心；汝以忠者为必报也，则关龙逢不见刑；汝以谏者为必听也，则伍子胥不见杀。夫遇不遇者，时也，贤不肖者，才也。君子博学深谋而不遇时者，众矣，何独丘哉。且芝兰生于深林，不以无人而不芳，君子修道立德，不为穷困而改节。为之者人也，生死者，命也。是以晋重耳之有霸心，生于曹卫，越王勾践之有霸心，生于会稽。言越王之有霸心乃生困于会稽之时也故居下而无忧者，则思不远，处身而常逸者，则志不广，庸知其终始乎？”
孔子因为自身能力卓越被楚昭王看重，想要委以重任，使得惧怕其受重用的陈蔡大夫发兵，困厄其在陈蔡之间。孔子的这番遭遇，可谓“无妄之灾”，恰可与《周易·无妄》卦的哲理相互印证。
《无妄》卦辞云：“元亨利贞。其匪正有眚，不利有攸往。”此卦强调天道本然之真实无伪，然六三爻辞直言“无妄之灾：或系之牛，行人之得，邑人之灾”，揭示即使行为端正，亦可能受外界牵连遭灾。孔子应楚昭王之聘而途经陈蔡，未行偏邪之事，却因陈蔡大夫惧其辅楚危及自身，无辜遭围困绝粮，正是“匪正有眚”的具象化——外在厄运非因自身失德，而是时势错位所致。
卦象震下乾上，象征“动而健”，孔子面对困境的应对与此完美契合：动而不妄，虽身陷囹圄，仍“讲弦歌不衰”，保持精神活动之纯粹，正如《彖传》“动而健，刚中而应”；守正俟命：孔子驳子路时提出“遇不遇者，时也”，呼应《无妄·彖传》“天命不佑，行矣哉”，阐明君子在逆境中当保全德行本体，不为外境易节；深林芝兰之喻，更是对初九爻“无妄往吉”的升华——君子立德本于内在需求，非为外显功利，此即“无妄”本质。
上九爻“无妄行有眚，无攸利”警示强求必损，而孔子“奚居之穷”之问，实则通过历史类比（伯夷、比干等）揭示“无妄之灾”的普遍性。其引勾践、重耳之例，暗合《象传》“先王以茂对时育万物”——将困境转化为淬炼霸心的契机。这种“处常逸则志不广”的认知，既超越了对“天报福祸”的机械理解，也突破了《无妄》卦静态的命运观，赋予困境以动态的修身意义。
综上，孔子陈蔡之厄不仅是《无妄》卦的生动注脚，更通过“修道立德不改节”的实践，将卦理提升到“知命而不囿于命”的哲学高度。这种在偶然性灾难中坚守必然性德行的态度，正是华夏文明中“天人关系”的终极平衡。
