了解过东周的背景，还需要了解一下战国的开始。一般而言，三家分晋就是战国的开端，所谓三家分晋，就是晋国覆灭，韩国、魏国和赵国成立。但是三家分晋只是最后的结果，最初的事件，其实是三家分智。这个智当然不是智力的智，而是晋国最大的地方势力智家。自晋文公也就是得到秦国帮助的公子重耳以来，晋国的实力大涨，国内则作三军设六卿，所谓六卿就是韩、赵、魏、智、范和中行氏六家，其中范和中行氏在残酷的战争之中被打散，而智家则凌驾于赵家、韩家和魏家的头上。不过到了最后，这三家却瓜分了智家，甚至瓜分了晋国。而之所以被瓜分，要出于政治、形势、心智、实力乃至领袖等等各方面考量，我们今天要说的，是最根本的第一点，就是继承人的差距。
智家的六代目叫智宣子，摆在他面前的继承人有两个，一个叫瑶，一个叫宵。
瑶的优点很明显，长相上威猛英美，武艺上兵马娴熟，手工上技艺精良，文采上巧文辩慧，性格上强毅果敢，这基本塑造出了一个完人。但是智家军师智果提出了不赞同，因为瑶有一个缺点：不仁。你想，一个不仁之人，却偏偏掌控了最强人类的技能，他胡作非为的话，谁能制止？假如他当了第七代家长，不用说，我们智家肯定被灭族。智果决定，推荐宵。
但是智宣子并没有听他的，并且给出了原因：宵长得实在是贼眉鼠眼，太丑了些。
智果被智宣子的颜狗理论震惊了，他思前想后，决定去周王室户籍科改户口，从智家变辅家，从此之后，他就改名叫辅果。
与此同时，赵家的家主赵简子也在两个儿子——伯鲁和无恤——之间来回思量。终于有一天，他想出来一个办法，给两个儿子两块一样的竹简，上面刻了一些训诫之词，让他们回去温习待考。
结果这一温习，就是整整三年。
三年后的一天，赵简子叫来两个儿子，说：“给我背一遍那个！”大儿子伯鲁直接崩溃，背不出来；小儿子无恤则流利的背诵了出来。赵简子说：“那块竹简呢？”伯鲁支支吾吾说丢了，无恤却从袖口里立刻掏了出来。就这样，无恤成为了赵简子中意的继承人。
其实对于两家人的选择，我们可以考虑的更深一些。首先，瑶为什么会在五种品格上格外突出？外貌在当时是很难改变的，但是六艺（礼乐射御书数）都是可以进行后天学习的，这也就意味着瑶可能接受到了更好的基础教育。也就是身为颜狗的智宣子很早就已经定好了自己的接班人。但是这个教育过程出现了偏差，用今天的话说，就是德育教育没有跟上。而这也成为了瑶最致命的问题。
赵简子在立后之事上看似深谋远虑，其实非常的草率和不负责任，这个三年之约不仅体现对儿子的不了解，而且方法也很简陋。但是就是这样简陋的方法，能够很真切的证明两件事：第一，无恤十分的听话老实；第二，无恤的执行力极强，甚至足够“隐忍”。听话老实是选择继承人的第一要义，听话则令出即行，老实则不会有太大偏差，而这两点也是驱动执行力的根基，只有足够的听话老实，才能在三年里始终保持对于一份竹简的熟稔。而换在其他地方，则是足够的隐忍之力。隐忍的巅峰代表，就是春秋五霸的最后一位霸主，越王勾践。
我们直接来说一下最后的结局吧，瑶成为了智伯瑶，无恤成为了赵襄子。智伯瑶强迫韩赵魏三家交地，赵襄子不从。于是智伯瑶胁迫赵家和韩家一起进攻赵家，在岌岌可危之时，赵襄子派人游说韩家和魏家，讲述了唇亡齿寒的道理。对于智伯瑶的暴戾恣睢早有不满的两家，阵前倒戈，大败智军，智伯瑶在阵前被杀，智家从此被灭族。
而辅家，也就是原来的智果一脉，偷偷有人改回了智姓，为智家留下了一支血脉。
那么智伯瑶是怎么被击败的呢？且看下回分解。
