戈壁的夏夜是干热的，没有风。
一帮人在地窝子里喧闹——喝酒、打牌、谝闲川。
唯独此时，满堂僵硬的脊背躺在白天烈日炙烤过的、尚有余温的沙地上，望着满天星斗。脊背烙在沙滩上，满堂不仅想起了妈妈的火炕，此时就好似大冬天冻的像石头的双脚伸进暖被窝里一样舒坦。
看着满天繁星点点，满堂的大脑忽的闪现出“天上的街市”。他又思慕着那个大城市。于是他心里又嘀咕起表哥来：说是要带我去的——尽是哄人的话。
满堂哪里知道，他们干活的地方离嘉峪关城其实还有七十多公里 ，只有拉矿石的大东风车一天跑一趟，况且也坐不了几个人。所以，来这里几个月了，表哥一直嘴上说带他去，可总是没有合适的机会。
于是，每个夜晚，只要把酸困的脊背烙在沙地上，满堂仰望星空，糊里糊涂的就睡着了。
“满堂，你进来，你表哥叫你呢！”尕四辈在叫。
满堂揉了揉惺忪的双眼，起身进了地窝子。
“这是你哥输的酒，你喝了，喝了解乏气。”一个河南人舌头已经大了，悻悻的说。
尕四辈哂笑着，嘴角斜叼着烟，靠在被窝上。他光着上身，脸和身体一样在酒精的作用下变的通红。嘴里喃喃道“满堂，咱喝了，再不念书了，能喝……”
表哥趴在桌子上，已经醉了。
这三个人是工地上的“烂酒三人组”，每天收工后就躲在里面喝。酒是从山外面捎来的，用塑料桶装的散酒，表哥他们叫“散葫芦”。尕四辈比满堂大两三岁，也是杨树沟里的人。他是去年春上来工地的，表哥就是他引进的。他原来在嘉峪关城里卖冰棍，干了一个夏天，挣不了几个钱，这才来的镜铁山。
镜铁山矿是一座大型铁矿床，是酒泉钢铁公司的骨干矿山，地处祁连山深处。这里荒草凄凄，山峦茫茫，只有祁连雪山美丽的身影让人耳目一新。雪山顶部白雪皑皑，一年四季都不会融化。
地窝子里烟酒气和着汗臭味弥漫着，满堂已无法呼吸，又跑了出去。矿区四周环山，青色的山峰高高耸立。夜色笼罩中，山峦高大的身影像一个庞然大物让人畏惧，人在它的脚下就像是一个小蚂蚁一样岌岌可危。偶尔传来的炸山的炮声和旷野里野兽和飞鸟的叫声，使得满堂越发恐怖。
山，一片童山秃岭，怪石凌厉，只给人苍凉恓惶的感觉，丝毫无美感可言。也许，就这样的荒山枯岭，偏藏着宝贝吧。
当金色的晨光照亮祁连的雪峰时，上工的时间到了。满堂翻起身叫醒表哥，胡乱抹了把脸就好了。
今天他要跟着表哥下矿井。
拿好了安全帽、矿灯、工作服、手套、胶筒等行头。就下井了。
矿井巷道，黑暗幽深，崎岖不平，还水里吧唧！满堂推着轨道矿石车，踉跄小跑着，向巷道深处的工作面跑去。到了工作面，那儿工友七手八脚装满矿石，他就吃力地推动了。好在重车是下坡，一推动，借助惯性，就不怎么重了。表哥说，推车的时候最担心翻兜的u型车厢，中途翻车。第一车，在表哥的帮助下好在没有出问题。推到井口，就借助坡度和惯性，翻倒在下面的运输带上了。第二、第三车……一天下来，满堂已是累成狗了。
矿井里，压抑恐怖，井顶的怪石，欲坠摇摇！杞国有事忧天倾啊！慢慢地也就不怕了、麻木了！满堂心想：这采矿工作，真是人间第一苦差啊。
