广袤无边的堪萨斯大草原上，一座整齐村落的小木屋里，住着一个叫彤彤的小女孩。
彤彤长得美若天仙，简直是天上下凡的神女，在周围这一片连绵的居民区里很有名气。村里人都为此感到无比自豪，每当路过的村民出门碰见彤彤的时候，都会高高举起右手，做出敬礼的姿势，这是村长为了表达对她的喜爱而制定的特殊问候方式。
可是，彤彤是个孤儿，从小就失去了父母，她的兄弟姐妹也在她很小的时候就失踪了。为此村民们都对她非常疼爱，安排她住在村中最富裕人家的独栋别墅里，并把她当成亲生女儿一样对待。
在那栋精巧的别墅里，还住着一个和彤彤差不多大的小男孩，他叫优优，和彤彤的感情十分深厚。每当太阳升起之后，他们起床之后就会一起在二楼客厅的窗前一起玩玩具，看着郊外一碧千里的大草原，心里总是对外面的世界充满了幻想。
他们最喜爱的小玩具，就是挂在彤彤脖子上的向日葵金项链，那是彤彤的父亲生前送给她的，因此彤彤一直把它视作绝世珍宝。她醒来之后第一件事就是把项链戴在脖子上，让它陪伴着自己。
彤彤的向日葵金项链有一种特殊的魔力，每当到了深夜，星光渐渐暗淡下来，彤彤静卧在洁白的小床上，用手轻轻触摸它的时候，她的枕边就会出现一个明亮的光环，光环中就会出现她去世的老父亲慈祥的脸，她经常在这个时候让老父亲给她讲美妙的睡前故事呢。
彤彤的老父亲生前是个商人，游历过许许多多的大小城市，坐落在广阔沙漠上的凤凰城，温暖如春四季如画的天使之城洛杉矶，充满浓重历史沧桑气息的首都华盛顿，祖国的大好河山，几乎没有他不熟悉的地方。
老父亲最喜欢的大都市，就是坐落于北美大陆东海岸的“天国不夜城”纽约，每到夜晚，老父亲都会对彤彤讲各种关于纽约的历史和传奇，以及发生在城中的万千趣事。那是一座神奇的，二十四小时都闪着金光的大都市，它像一只永不休眠的巨大金鹏。
与彤彤形影不离的优优，自然也喜欢听彤彤的老父亲讲的故事，深夜时他总是卧在彤彤床边，与她一起聆听老父亲讲述的传奇故事，直到明亮的光环渐渐消失在静如止水的空气里，他才回到自己的房间。那亮如星河的下城金融区高高耸立的摩天大楼闪烁的光芒，总是让两个孩子充满了幻想，他们也很想有朝一日能亲眼目睹一下世界的中心，深夜时分的美好故事，像薄荷的清香一样流入两个孩子的血液里，为他们带来了生命的活力。
只是，好景不长，有一天，彤彤哭红了眼睛回到了屋子，优优再三追问，才知道彤彤不小心把项链弄丢了。
“这下，我再也见不到我的老父亲了，他真正死去了。”彤彤伤心欲绝地说着，眼泪像断了线的珍珠，打湿了她的床铺。
“没关系，让我和你一起去寻找它吧，也许就丢在不远的地方。”优优安慰她说。
他们找遍了屋里屋外所有的角落，几乎把整个村落都翻了个底朝天，可依旧看不到项链的影子。
“也许，它被一个不速之客偷走了吧，如果那人离开了这里，仅仅凭借我们的力量，是很难找到它的。”优优心里充满了担忧，不知道该怎样安慰彤彤。
彤彤没有说话，只是哭泣。从此之后，她再也听不到老父亲充满慈爱的声音，也再也听不到纽约的各种传奇。
她吃不下饭，睡不着觉，面容日渐憔悴，身体也逐渐消瘦，短短一个月内，体重减少了十几斤。
“我都像一朵秋天的菊花了，此时此刻，我正在凋谢，正在枯萎。”彤彤有气无力地对优优说道。
过了几天，优优在枕头边发现了一张纸条，上面有彤彤的字迹：
“我要走了，我要去往我该去的地方！”
