海瑞（1514年-1587年），字汝贤，号刚峰，海南琼山人，明代著名清官，历经正德、嘉靖、隆庆、万历四朝，以清廉耿介、敢言直谏闻名，被誉为“海青天”，与包拯并称封建王朝两大清官典范。
四岁丧父的海瑞，由母亲谢氏悉心教导，自幼研读圣贤典籍，立下效仿圣贤、匡扶社稷的志向。嘉靖二十八年中举后，他两度会试失利，遂放弃科考，投身仕途。初任福建南平教谕时，他整饬学风、制定《教约》，更在御史巡访时坚持学宫礼仪，仅行揖礼而非跪拜，获“海笔架”之称，尽显耿直本性。
调任浙江淳安知县后，海瑞清查田籍积弊、平摊赋役，让逃亡农户重返家园；他自奉极简，穿布衣、食糙米，母亲寿辰仅买二斤肉，严禁下属侵占民财。任兴国知县时，他推行清丈土地、均平赋税，所著《兴国八议》成为治政典范。
嘉靖四十五年，海瑞以死上书《治安疏》，直言世宗迷信巫术、不理朝政的弊端，被誉为“天下第一疏”。他事前备好棺材、托付家人，坦然入狱。世宗虽震怒，却赞其可比比干，终未加害。穆宗即位后，海瑞获释复官，历任户部主事、右佥都御史等职。
巡抚应天十府期间，海瑞疏浚河道、推行“一条鞭法”，强令豪强退田还民，连前首辅徐阶的家奴占地也秉公处置。他制定《督抚条约》革除弊政，裁减冗费，令贪官污吏闻风丧胆，百姓却对其爱戴有加。
万历年间，虽遭张居正等人排挤，海瑞仍不改其志。七十二岁复职后，他仍力主严惩贪官，援引洪武旧律警示朝堂。万历十五年，海瑞病逝于南京官邸，临终前仍惦记着欠户部的五钱柴火钱，遗物仅有俸银八两和几件旧衣。
海瑞的死讯传出，南京百姓罢市送葬，两岸哭祭者百里不绝。神宗追赠其太子太保，谥号“忠介”。李贽赞其“如松柏为栋梁”，张廷玉誉其“媲美包拯”，他用一生诠释了“宁为玉碎，不为瓦全”的忠介气节，成为后世为官清廉的千古标杆。
