王霸雄图，血海深恨，尽归尘土。—《天龙八部》
在金庸的小说《天龙八部》慕容博在教训慕容复时说道：“嘿嘿，大燕国当年慕容皝、慕容恪、慕容垂、慕容德何等英雄，却不料都变成了绝种绝代的无后之人！前燕的慕容皝的二十几个儿子中，其中慕容俊、慕容垂、慕容德先后建立了前燕、后燕、南燕三个帝国，再加上慕容恪这个十六国第一名将，不得不承认慕容皝实在是太会生儿子了！
今天的文章主角就是南燕开国皇帝慕容德，他是前燕文明帝慕容皝的幼子，也是慕容恪、慕容垂的弟弟，他的母亲是辽东公孙氏。
慕容德是鲜卑族贵族出身，长得人高马大，史书说他额头上有中央隆起的半月形重纹，这让人马上联想到宋朝包拯的形象。而且慕容德不仅外在形象好，他的性情也是清高谨慎，再加上他喜欢读书，而且还多才多艺，简直就是古代一枚妥妥的高富帅。
慕容德的大哥慕容俊在位的时候，慕容德就被封为梁公，担任幽州刺史、左卫将军等职位。等到他的侄子慕容暐当了皇帝，慕容德被封为了范阳王，职位也升迁为魏尹。
这慕容德可不是只会吃闲饭的贵族公子，但邻国前秦发生五公之乱的时候，他就劝皇帝慕容暐趁机讨伐前秦，但是没有得到同意。但是他的表现让大哥慕容垂对他刮目相看，于是就开始和他商量国家大事，慕容德的每次回答也让慕容垂很满意，他甚至于将慕容德比喻为东吴的吕蒙，慕容德也成了慕容垂的坚定追随者。
公元369年，慕容德跟随慕容垂在枋头之战中大败东晋的入侵大军。随后，慕容垂投奔前秦，慕容德因受牵连被前燕皇帝免职了。前秦吞并前燕后，慕容德也被抓到了长安，后来前秦皇帝苻坚任命他为张掖太守，但后来就被免职，赋闲在家。
随后，苻坚大举出兵讨伐东晋的时候，慕容德以奋威将军的身份参与这次行动。随后，前秦在淝水之战中大败，慕容德趁机劝说自己的侄子慕容暐复国，但是慕容暐没有听从，于是慕容德就离开了慕容暐，转身投奔自己的好大哥慕容垂。
公元384年，慕容垂建立后燕，慕容德因功被再次封为范阳王，担任车骑大将军，参与军国大事。当时，西燕慕容永占据长子这个地方，割据称帝。慕容垂想要出兵讨伐慕容永，但是很多大臣都反对，慕容德力排众议支持出兵，慕容垂最终采纳了他的意见出兵吞并了西燕。
慕容垂临终前，交代儿子慕容宝要将邺城的防守交给慕容德。随后，慕容宝继位，慕容宝任命慕容德为使持节、都督冀、兖等六州诸军事、车骑大将军、冀州牧，领兵镇守邺城。
不得不说，慕容垂的眼光很好，慕容德镇守邺城，多次打败了北魏的进犯。随后，北魏攻破后燕都城中山，后燕被一分为二。邺城也成了北魏接下来进攻的重点，但是鉴于邺城城大难以防守，慕容德听从了部下的建议，就率领部下南下到滑台。
到了滑台，慕容德自称燕王，建立南燕。很快，东晋的闾丘羡、宁邓启方率领2万军队前来进犯南燕，慕容德派手下慕容法、慕容和大败晋军。
此后，曾经归降的苻广叛变自立后，慕容德就亲自领兵讨伐并干掉了苻广。但是根据地滑台却发生了内乱，慕容和的长史李辩杀了慕容和，并以滑台投降了北魏。
好在右卫将军慕容云杀了李辩，率领慕容德军中将士的家属冲出了滑台城，前来投靠慕容德。慕容德和部下充分讨论了接下去的战略方向，最终在滑台、彭城、广固三个地方选择了广固作为自己将来的根据地。
随后，慕容德带领大军进攻齐郡太守避闾浑，成功拿下了广固以及周边的地区。
公元400年，慕容德在广固正式称帝。慕容德采纳尚书韩𧨳鼓励农业，罢兵修养，审核户籍等建议，养精蓄锐，积极巩固自己的帝位。
此后，东晋发生内乱，桓玄篡夺了东晋政权，但是又被刘裕打败了，慕容德趁机准备出兵攻打东晋，但是刚好慕容德生病，就放弃了这个计划。
公元405年，慕容德因病去世，终年70岁，跟他大哥慕容垂就差一岁。慕容德临终前，大臣让人连夜做了十几口棺材，然后让人分别从广固的四个门抬出，他最终秘密地安葬在山谷里，无人知晓他的最终墓地。（这个做法肯定是跟曹阿瞒学的，简直就是抄袭！）
唐朝的宰相房玄龄在这样评价慕容德：“禀倜傥之雄姿，韫纵横之远略，属分崩之运，成角逐之资，跨有全齐，窃弄神器，抚剑而争衡秦、魏，练甲而志静荆、吴，崇儒术以弘风，延谠言而励己，观其为国，有足称焉。”
