《落叶归根》是由赵本山，宋丹丹，郭德纲等人联袂出演的喜剧电影。该片讲述了民工老赵为使好友老刘死后“落叶归根”，一路上历尽艰难将老刘尸体运回老家的故事。
老赵是个五十多岁的农民，他南下到深圳打工，却因好友老刘死在工地上，决定展开回乡安葬老刘之旅。老赵先把老刘伪装成醉鬼，混上了长途车，却在途中遇上劫匪。老赵誓死保护老刘的补偿金，赢得劫匪敬重之余，还救了一车人的财物。但他因为暴露了尸体，结果反而被乘客赶下了车。于是，老赵只得在路上拦车，把老刘假装成急救病人，并遇上好心人把他们送到医院。晚上住店时，同寝的人趁老赵睡着时，把钱偷走了。于是，他又把老刘装成乞丐；要吃饭，他到别人的葬礼哭丧；要掩盖尸斑，他请发廊妹为老刘化妆。家乡在望之际，他遇上泥石流，只能靠意志力战胜大自然。当老赵带着老刘回到故乡时，却发现故乡已经被摧毁，村民们也都搬走了。
该片主题为农民工老赵背工友的尸体回他家，工头的抚恤金还是假钱，而且最后那家人由于三峡工程搬到了别的地方，这是悲剧；张杨想通过各种搞笑片段，比如郭德纲演劫匪出示背上的“假仗义”三字等等，来呈现老赵“苦中作乐”，这是喜剧；从工地到重庆不同地貌和风景的几千里路和不断遭遇到新的人事，这是公路片；老赵和宋丹丹扮演的捡破烂母亲之间，从演双簧戏拥抱在一起顺便揩油，到迅速产生互相抚慰的情感，这是爱情戏。当然，也可以把它们理解为该片不够纯粹。那些蜿蜒的镜头，没有为该片带来一个漂亮的急转弯或刹车，一个老年的民工，有时颠着屁股，有时拖着泥车，漂移在各种小品式的桥段里：被黑饭店敲诈、被同宿者偷钱、被司机欺骗、用大车轮推尸体结果滚下了山坡等。该片的温暖方面，是由胡军、郭涛、夏雨等人的角色呈现出来的，他们所说的话，可以理解为老赵某部分心理的旁白，但这种“普通话”教育，似乎很难将观众的心接到那颤动的小人物命运之弦上。
老赵在背工友回家的一路上，遇到的形形色色的人和事，无疑代表的就是现实社会中的现象。电影以幽默喜剧的形式展示出来，让观众在笑声过后，进入沉思……
