原创首发，文责自负
——每个人心里都有鬼，人与鬼不离不弃，才让世间除了拼命活着，还蒙上了一层为活着擦燃的火花。
这两天，大部分瓷砖厂都停了工，没停工的，几口窑的火势显得似乎也没有平日兴旺，现在，没有人在乎这些，都一心想着回家的事情。
老秦还是着那身迷彩服，一年四季好像都没换过。一双看不清模样的皮鞋上，比前些日倒干净了不少。这时，他正蹲在瓷砖厂的窑棚里烤电炉，用螺丝刀剔着鞋上面的泥巴。窑棚外面，风刮得十分用劲，像催促瓷砖厂这群等待的人赶快回家。都腊月二十七八了，是回家的时候，可老板的工钱还没结算，回家谁会踏实呢?
瞅着，满山遍布的那些瓷砖厂，全是密密麻麻搭起的棚子，里面的人们这几天，都聚在一起无所事事。年老的皱着眉头用力啜着旱烟，年轻的三二个正忙活着在地上玩扑克。这些后生永远都是精力旺盛，哪怕是等着老板结那不多的工钱，都显得兴高采烈。
老秦跟这些人不一样。他独自一个人蹲在电炉旁，边抽着带嘴的香烟，边搓着裤管上的泥土。偶尔眼神环顾下四周，然后停下目光，把烟送进嘴里，惬意吸上一口。
这周围数不清的瓷砖厂，认识他的人不论老少都管他叫老秦。老秦是其中某个厂子的电工，干的是个稀罕的技术活。掐着指头算，他也不过三十冒头，这个“老”字在周围人的眼里，多少带点尊敬与羡慕的意思。
想想前些年，他同样是瓷砖厂光着脚捣稀泥的泥工。碰巧某天，与这个厂里一个四十来岁干电工的有了交情。也就是老秦眼尖手勤，给老电工跑前跑后，端茶递烟。人瞅着这年青的泥工秉性不坏，使着又顺心，也就不避嫌，有空隙还会教上他两手。这老秦后来，貌似学有所成，在前任被老板辞了后，竟接手了“电工” 这一角儿。要是哪里线路或开关盒子不对，胡乱捣腾两下，还像模像样的。
谁也不会再像以前那样和他嬉皮笑脸打浑：“老秦，三娃儿的婆娘，在窑棚背后等你。”“你再乱说，老子把你们的压砖机给你弄停了！”这个电工紧锁眉头警告，这帮以前的工友便默不作声了。
有了这点本事，老板发给的工钱，比以前高了不少自不必说，主要是逢着周围人面前，老秦有了点严肃正经的派头。可眼下，许多瓷砖厂都倒闭了，好不容易能在一个厂里一直做到年底，可这工钱还没有半点消息，老秦这时有些犯急。瓷砖厂的老板已经含含糊糊拖欠了三个月的工钱，说到了年底给大家一起结，那样可以热热闹闹回家过个完整年。可现在不比往常，老秦的工钱比别人高，老板那里欠得多，心里没个底也属正常。
“老秦，老板的车来了，在坡下的岔路口！”一名工友慌忙跑来告诉消息。老秦这下再也坐不住了，腾的一声跳起来，埋头向外冲去。
对于老秦，有两个消息等着他。一个好消息，一个坏消息。好消息是，老秦三个月的工钱，老板一分不少结给他，别的工友都被扣下一个月，过了年才发。坏消息，老秦不能回家过年，要在这里赶工期。老板说有一批砖马上等着出窑，和要砖的单位合同都签妥当了，这期间，要保证机器不出毛病，自然这责任非老秦莫属。
“老秦，春节赶工的工钱发双份，明年，你可继续在这里干一年。你要走，我也同意，不过明年就不好说了！”说完，老板钻进那辆”丰田”，左拐右摆抛了老秦一脸的泥，驶走了。
“仙人板板，连个鸡公车都欺侮老子！”老秦朝着“丰田”屁股留下的漫天飞尘，大声直啐。老秦出了口气，耷着脑袋屈服了，他寻思，由不得自己不答应。这几年，周围的瓷砖厂由于产品质量低廉，在市场上卖不起价，已经垮的垮，关的关，剩下的几家也不景气。还有，瓷砖厂外面不时游荡的三五成群像豺狗子到处找活干的人，自已不得不提防，说不准哪天稍不留神，就群起攻之把你撵跑掉。虽然自己有那么点“技术特长”，不过就这眼屎大的本事，连自己有时都觉得不实在，只要多看看摸一摸，谁还不会？老秦比别人多了个心眼。
心里通畅后，老秦才发觉口里干燥难受，扬了扬了脖子，咳出了两口粘稠的泥痰，然后，恢复了平日的严肃模样，不紧不慢向瓷砖厂的窑棚走去。
要说，时间倒回去十来年，老秦那也是个不大不小的“人物”。在家乡的村子十里八里地，只要听说他秦老幺，没有不恼得火直往脑门上窜。谁谁家的耕牛，骡子遭点什么殃，谁谁家的秋麦，夏稻无缘无故塌了一片，准与他脱不了干系。最让乡邻讨嫌的，哪家刚过门的婆娘，他总有事无事，撩逗得别人满脸害臊，直一个劲捻转衣裳。婆娘的男人回来，满山追着向他扔石块，瞪眼骂道：“秦老幺，老子一石头，把你龟儿子打到你妈肚子里去！”不过，人们往心里一合计，村里谁不带点三姑四婆，大舅二爷的亲戚关系，也就不便深究。
老秦的父亲实在支不出个招来降服他，干脆叫亲戚带着出门去打工。临走前，还不忘一再叮嘱在外面要规矩点，像个人样。老秦当时，就当他父亲放了个屁，根本没往心里去。不过，现在他感觉自己有了人样，这两年每次回家，父亲逢人就说：“我老幺，在外面搞机工。”“老汉儿，是电工，什么‘鸡公’，还‘鸭公’哟！”老秦连忙纠正。
村子里的人们，也改变了以往对他的态度，有人甚至开始上门拉纤说媒。老秦顺利地娶了媳妇，他那些男女之间的浑话也终于有了倾诉的对象。
说实在的，这几年，在外面，老秦确实规矩了许多，按他现在的话说，那叫息脾气。一来，结了婚，年龄渐长，二来，在外面人生地不熟的，也不敢胡搞。老秦心里在想，他算狗屁个人物，瓷砖厂的老板才是祖宗。这不，一句话，回不了家，过不了年，连婆娘也亲热不成。
这一簇簇一堆堆的棚子世界，都汇聚在一个小镇上。这小镇所属于南方的某个城市的村郊，大部分地方临海，小镇就像一艘航空母舰，一年四季海风不断。夏天还好受，吹着凉爽，冬天就不是滋味了，搅得尘土铺天盖地，非要把人都揉捏成一团，连身体的热呼劲也几乎要全吸跑不可。老秦现在，缩在窑棚里，听着头顶上的油毡不断翻来覆去。脑门上的尘土像下雪一样，一会儿大，一会儿小，地上隔不了多久，便集了一层细细的泥面。老秦的手频繁地在头上来回抹着，忍不住，又开始抱怨起这鬼天气和瓷砖厂老板。
不过，老秦不能一昧呆在电炉旁，偶尔也要走出屋外，随手拿着镙丝刀或锤子，在机器旁敲一敲，看一看。再怎么着，这机器不能出问题，不然，别说回不了家过年，工钱都要搭进去。除了这些，老秦还负担帮着给出窑的砖坯上釉水，然后装进窑继续烧制，这是老板额外吩咐，不然双倍工资怎么出。这龟儿子，老秦在心里骂道。
他在压砖机周围转了一圈，寻问泥工操作时，有没有什么异常情况，顺手递过一支烟，然后，又回到窑棚里，蹲在电炉旁摊开双手烤火。每出去一次回来，老秦心情似乎就要好一些，慢慢生出了些自满的情绪。瞅瞅外面的那些工友，和自己的年龄不相上下，他们在外面那活受罪的样子，嘴巴鼻子全塞满了土，像几个泥塑人一样。想到这里，老秦竟不由得咧嘴笑了起来。忽然，一阵风漏了进来，弄得满嘴含着泥灰，他连忙涎沫乱飞，脱口带了句，“你个仙人板板！”
说实在的，老秦他们这个瓷砖厂，也就一台压砖机，两口窑子，基本上全是凭力气生产，所以这最重要的一项”技术”就落在老秦身上。只有他最清楚，压砖机的内部结构，最关健的不过是带动齿轮的电动机。老秦也明白，电动机的好坏是他的饭碗所在，接着也关系到”老秦”能否一直称呼下去的必要理由。所以他一直在心里，念到机器千万别出什么岔子，不然，就他那点技术很难对付。
窑棚外的压砖机的皮带噼哩叭啦响了几天，伴着一匹匹泥坯在模子里打压出来，窑棚的空地已经整整齐齐地铺满了一片。两个泥工在露天的风里，也捣腾了几宿的泥巴，周围连个遮避的地方都没有，全在弥天尘土中搅和。
老秦在小屋里实在闷不下，走出小屋外，索性一把拉下电闸，随即吼道：“都歇一会儿，忙活几天，今天都年三十了！”两个泥工愣在原地，手里抱着捣好的泥巴半晌不知哪儿搁。“哦。”随后同声应到，停下了手里的活。
老秦他们，跌跌绊绊地钻出了那片瓷砖厂，好不容易来到小镇上。寻了半天，终于敲开一家小超市。要了两瓶白酒，几包花生与牛肉使嘴，顶着风，歪歪倒倒地又回到瓷砖厂的窑棚里。
两瓶酒在三个人的手里传来递去，倒来得痛快，不多久，便少了一大截。三个人畅快地打着酒嗝，玩笑的精神也给带了起来，相互之间，你一言我一语扯着闲，声音肆无忌惮在风中回荡。大家心里此刻，总算缓过点神色，似乎更有了些在家过年的热气劲儿。正在兴头上，门砰的一声被掀开，老板屈了进来。由于几个一时的忘形，连车来的声音都没听见，或者说，几个人的耳朵已经适应了风中压砖机的躁音，对其它声音一概不敏感。
“怎么停下来了，机器坏了？老秦你干什么吃的？”“都盯着呢，没有问题。”老秦一脸讨好解释道。“那喝完了赶快干，别耽搁!”吼完，老板气呼呼地开着那俩“丰田”又离开了。但终究没听见车发动的声音，只有风呼拉拉低一声，高一声的拉着，好像车是被风带来带去的。
压砖机的声音重新启动起来，三个人很快恢复了开始忙乱的样子。此时，不远处，小镇的上空缤纷璀灿，人们正在新年的祝福声中，释放着来年种种美好兴旺的烟火……
瞅着最后一批上了釉的砖坯入窑烘烧，老秦眼里闪烁着红通通的焰苗。他从心底有了些美好的想法——机器没出什么大毛病，这预示老板说的那番话要成为现实。当然，他最为关心还是即将到手的工钱，里面包括春节几天的双份，攒着年前结的三个月工钱一起捎回去。媳妇夜里在被窝里说了两年的金戒指，老父亲家裂了缝的土坯墙要翻新所用的砖瓦，看来都有着落了。想到这些，老秦的心情比前几天要踏实多了，甚至有些满脸荣耀。
他只顾想得入神，没曾想离窑太近，衣服都烤出刺鼻的焦糊味，连拍带跳起来。
等白花花的瓷砖被装上车拉走，回家过年的人也陆陆续续开始返回各个瓷砖厂。“电工”老秦精神饱满和他们打着招呼，此时，他心里惦记的事情，就只剩下老板出现在厂子里了。料不到，左等右等老板没见来，倒出现一个拿着锤子在厂里压砖机周围敲来敲去的人。老秦走过去，那人告诉他是雇来的电工。然后，用锤子指了指窑棚外，站立的一个穿着体面正抽烟的人。“你们老板嫌瓷砖厂赚不了钱，抵给我了。”“那他去哪儿了？”老秦急了。体面人扔掉手上半截烟，嗤了声，便不再理睬。
（故事取材于1998年福建泉州）
