我们的报纸从唐代产生发展到至今，经历了1200多年的时间，其中有近1100年的时间，报纸的版面不是我们所见到的样子。
我们当代报纸版面形态仅仅存在了100多年的时间。报纸发展的历史如此漫长，而每一次报纸的形态变化都不是偶然的，都遵循了一定的规律。
在这里我们简要回顾一下报纸排版的演化历史，以期能从其中探寻出报纸版面发展的内在规律，以便我们在以后的报纸版面设计和研究中能充分发挥版面的特有优势，创造出更多的、更好的版面样式。
（一）卷幅式
我们从现存的最早可见的报纸实物敦煌进奏院状可以看出，我国早期的报纸从形式上来看是类似于官文书的卷副式，而且唐代报纸的基本形状是横条卷的。从敦煌进奏院状可以看出，最早的报纸版面形式是：
没有分栏，也没有分版，只是按照古代的书写和阅读方式从右到左，自上而下的排列开来。
都是按照时间顺序编排的，没有主次轻重之分，也没有新闻标题。
这种报纸在更大层面上说，只是把文字简单的罗列在一起，并没有什么的排版，只是为了把大量的文字信息统一的安排在一个物体上。这样版面的报纸只是用来作为内容的一种载体。这种状况一直持续到明代，明代的报纸出现了不同于唐代的报纸的版面形式——书册式，并一直沿用下来。
（二）书册式
从现有资料看，我国的报纸发展到了明代中叶以后开始出现了民间报房印刷的“京报”。从版面形式上来看，当时的报纸在形式上来说是和书籍相同的，采用单面印刷，折叠后装订的书册式。这比起原来的卷副式有了较大的改进，把相同的、一类的或者需要用时阅览的内容放在了一起提供阅读。清朝民间报房所出的报纸开始出现“京报”报头，每天一期，每期4-10页不等，每页对叠之后装订成册，长约20厘米，宽约10厘米。
到了十九世纪七八十年代，中国人开始意识到报刊的重要作用，开始创办自己的民族报纸，但是在形式上基本也都采用书册式。这种报纸的版式形式是：
单面印刷，没有版面的概念。
不分版，版面上也不分栏。
1861年创办的中文报纸《上海新报》，幅面为八开。这是一张用白报纸双面印刷的新型报纸。该报首创新闻报道加醒目标题的做法，开创了近代中文报纸使用新闻标题的时代。
1900年1月25日，兴中会的机关报《中国日报》在香港创刊了。陈少白担任《中国日报》的社长兼总编。当时，国内外中文报纸，“均每行直下，艰于阅读，即每版仅分四至六栏，题字号稍大”，《中国日报》则完全仿照日本报纸，创多栏横排，标题长短不一，版面活泼大方，是中国近代报刊中第一份首开横排分栏的报纸。
