旺年第一天，旺、旺、旺旺，喜事临门，我家收到翘盼多日的“小学入学录取通知书”了。哈哈，你别笑话我，为此我们折腾了几个月呢。
我的外孙大宝今年3月将满五岁，9月份，就要上小学了。从去年10月份起，就开始陆续报名申请学校。小孩上学对每个家庭都是大事，我们家自然也不例外，全家高度重视，反复研究，前后一共报了8所学校。
美国的基础教育阶段（从幼儿园到高中）的学校分两大类，一类是公立的，实行免费教育；一类是私立的，收费，而且收费还不低，比很多大学学费还贵。公立学校占多数，私立学校占少数。公立学校按学区划片招生。这一点和国内差不多，基础教育阶段就近入学。一般学区好的地方学校好，房价也高。美国的房产税属地方税，地方税收的多了，对当地的公共设施的投入自然就多了，公立学校是最大的受益单位，投入多了，学校当然就办得好，好学校的周围房价自然涨些。房价高了，地方税源充足，学校投入就更多了，形成良性循环。私立学校則不受片区约束。私立学校之所以有市场，而且趋之若鹜，就在于私立学校的教学水平和教学条件比公立学校要好。这一点在纽约曼哈顿表现的更突出。纽约的学龄人口多，公立学校优质资源相对不足，市民的文化素养高，大家都对小孩的教育很上心，所以想上一所好的私立学校竞争异常激烈。其激列程度大大出乎我的意料之外。 我的一个朋友的外孙今年也是准备上小学，他女婿（一个法国人）发感慨，想不到上一个小学比他当年考哈佛还难。
私立学校的招生从上一年的十月就开始，有的学校还要早。招生过程大体分为三个阶段，第一阶段，参观考察学校、报名。家长从网上和其他渠道了解学校，联系学校参观考察，学校也举行一些校情介绍活动。家长有了了解后就按照学校的招生简章附上的表格填表报名，表上有一些学生和家长的基本信息，家长对自己小孩的介绍等等，并附上幼儿园校长的推荐信、幼儿园对小孩的评价等，有的家长还找人写推荐信。所有这些材料当然是检好的说，有些类似报考大学。报名费75美金。第二阶段，测试和面试。学校收到报名后要筛选一遍，留下一部分小孩参加下阶段的测试和面试。筛选掉的退还报名费。测试、面试各校不同。测试针对儿童，我家的大宝经历了两种形式。一种分组进行，每组3-5个小孩，小孩在一起做游戏或搭积木，小制作等。也有的做一些智力测试。几个老师在旁边观察作评价。时间一个小时左右。家长回避。另一种是综合考试，包括算术、语文（英语）、逻辑。面试针对家长，小孩上一个小学还要面试家长，这让人大惑不解。面试由学校领导（校长或管招生的副校长）、老师与家长夫妇面谈，内容广泛，无所不及。等三阶段就是等录取通知。学校如何评价每个小孩，小孩的测试情况都无从知道。学校不通报家长。从去年十月底开始，女儿女婿就带着孩子频繁参加8所学校的面试、测试活动，一所学校要去2-3次。这些活动，一直到12月份，一家人忙的不可开交。然后就开始等待结果。结果2月中旬开始发出。一个小学生的招生搞的如此复杂，这是我这个对中外教育多少有些了解的人没有想到的。唯一能解释的就是想进这些学校的人太多了，竞争激烈的结果。
度过漫长的等待后，从上个星期开始就陆续有学校来通知了。有两所学校来信拟给我们录取通知，但是学校距离家太远，我们去信放弃了。两所我们最钟情的学校，我们把他列为等一第二志愿的学校（两所学校各招生50人），却先后把我们拒了，其中一所在双方互动过程中，学校对我家大宝印象很好。女儿女婿在家长面试环节中自我感觉也很不错，原以为没问题，结果被拒了。一所学校报名1000多人中，我们第一轮筛选进入了300名。如此结果，我们很沮丧，尤其是我女儿，一下子从信心满满跌落谷底，陡然紧张起来。担心多米若骨牌效应，接下来都是拒。好在隔了一、两天，《联合国学校》来信拟录取大宝，这是一所主要服务于联合国和各国驻联合国代表团成员的小孩的学校，是一所从小学到高中一贯制，也是很不错的一所学校。要求我们在2月16日（恰好是中国农历新年）中午12点前给出答复并同时预支付部分学费。有了一个还不错的保底学校，我们的心情才稍稍平静下来。但是女儿还寄希望于我们列第三志愿的学校《艾伦史蒂文森学校》，这所学校招生两个班，40人。学校给出的信息是"预选资格"，15号可能给出最后是否录取的结果。我们焦急的等待着，直到16号中午11点钟，学校来信表示遗憾，格式化的语言，"由于名额有限云云"，我们丧气极了。又担心《联合国学校》那边出问题，立马给联合国学校发去邮件，并立马将资金转出。刚刚发出，才几分钟，旋又收到《艾伦史蒂文森学校》的电话，同意录取，并请女儿立即到学校办理手续，女儿抓住电话激动不已，连称谢谢、谢谢。十分钟内的戏剧性的变化，意料未及，我们的心情像过山车一样。大宝上学的事总算有了一个较好的结果。下一步麻烦的事情是不知怎样和"联合国学校"交涉了。因为，联合国学校规定，学生家长同意后并支付部分资金，如果返悔，只退一半，这可是好几千美金呀。
学校测试的内容和评判标准事前不知道，所以也无从准备。录取标准也不知道，但是从学校介绍的时候所强调的一些因素听起来还是很有意义的。归纳起来主要有，一是强调种族的多样性、二是强调家长职业的多样性、三是强调小孩性格的多样性。四是学校与家庭的关联性，就是父母、哥姐是校友的优先。五是小孩适合本校教育。学校也有奖学金，好像只从初中开始才有，比例也不太大。
最后介绍一下《艾伦斯蒂文森学校》的简况，学校建于1883年 ，只招男生。是一所从学前班到9年级共10个年级，目前学生421人，每个年级40人，两个班。老师125人（包括部分半职老师）。76%白人，10%混合种族，6%亚洲人，5%黑人，3%西班牙人。学费4.9万美元/年。走读。
经历了这场招生过程，我对美国教育有了一些新的了解。看来，在美国读书也有难的问题，也有贵的问题。
