说话是艺术，虽然每个人都会说话，但说得好、说不好差别很大。在犯罪心理学上有个很有趣的现象，即问话的方式可以导致他想要的答案。比如问：“他很高吗？”这句话是中性的，可以回答是或不是，不带任何暗示；但是问：“他很矮吗？”这句话就有负面的含义，意指这个人很矮。所以法庭上不允许提出引导答案性的问句（leading question），它会入人于罪，这一点要非常小心。
问话的技巧即使在家中也很重要。有个妈妈喜欢问孩子：“今天在学校，肚子有没有痛？”孩子本来不痛，妈妈问多了，便觉得应该要痛，后来碰到考试或不想上体育课，就用肚子痛当借口。老师一直到家庭访问时，才知道这孩子早产，小时候夜里常因肚子胀气痛得哭起来，所以妈妈就养成了每天问他肚子痛不痛的习惯。
在大脑发展上，听的机制比说的机制早熟，即大脑中主管语言理解的威尼基区（Wernicke's area）比控制舌头嘴唇发音的布罗卡区（Broca's area）早熟，所以孩子常常是听得懂，却说不出口。成熟是缓慢的，它需要时间，孩子每天都在长大，等到进了幼儿园，有跟别人沟通的需要时，语言能力便会突飞猛进，在孩子小的时候，前后一个月的差别是很大的。
很多大人看到孩子伶牙俐齿，就以为他什么都懂，其实大人如果用了他们不曾听过的字或句法，他们还是很疑惑，只是不会问。我从来不曾听过孩子说：“我不懂，请你再讲一遍。”都是假装懂，揣摩大人的意思来回答。孩子不会问，是因为母语的学习是trial and error（试错），从尝试中学习。听到不会的，大脑便去猜它可能是什么，在脑海中形成几个假设，然后逐渐把不对的假设剔除，所以他们不会想到去问或请别人再说一次，因为这不是他们学习的方式。如果选对了，他就学会了这个字的意义；如果不对，他会在第二次听到这个字时，猜另一个可能的意思，直到对了为止。这是一个非常powerful（强大）的学习方式，也是为什么母语使用者都是会说，却讲不出它的文法规则，因为母语的学习不是像第二语言那样从文法着手的。
