有个名叫石的木匠，到齐国去。
经过了曲辕，看见一株祭土地神的栎树。这棵树高大极了，树荫下可以臥牛千只，树干的园径有百围；干身像山那么高，直到八丈以上才生有树枝。
可以用为造船的材料就有几十支，看的人好多好多，而木匠却看都不看一眼，就走了过去。
他的徒弟饱看一番后，追上了木匠问道：
「自从我拿斧头跟随先生学艺以来，从未见过这么好的木材，可是先生却看都不看一眼就走了，这是什么道理呀？」
木匠说：「算了吧，别提了，它只是株没有用的散木而已。拿来做船，就要沉；用作棺材，腐败的快；用作器具，又不结实；用作门窗，会流汁液；用作屋柱，又会生蛀虫，简直是毫无用处可言，就因为它没有用处，所以才这么长寿。」
木匠回家后，夜里梦到栎树，化成人形对他说：
「你打算把我比作什么？有用的大树吗？你且看那桃、梨、橘、柚、瓜果之类的树，果实一成熟，不是被敲就是被打，弄得大枝折、小枝扭的，以致半途枯萎啦；
这就是为何他们不能长寿的原因，说来说去，还是他们自己招来的祸患。
一切有用的东西全都是如此，我曾利用不少时间找寻一条对人没有用处的路，好几次差点死于非命。
现在总算是找到了，对我来说这条路是最有用的路；假如我对人有用，那还能活到这么大的岁数？再说你我都是物，为什么彼此还要互相利用，你这个快死的无用的人啊，哪里知道无用树木的本意！」
木匠醒来，把梦中经过告诉了他徒弟。徒弟听后说道，「它既然渴求无用，为什么又要充当社树呢？」
木匠回说：「别作声！它是特地讬身在神社任人讥评的，这样才能显出它的无用。
它如果不做社树，不是还会被人砍了做柴烧吗？它保全自己的方法与众不同，真大不是一般常理可以解释的。」
宋国有个地方叫做荆氏，最适宜中楸柏和桑这三种树木。长到一握粗的，就被砍去做猴子的笼子；二三围粗的，就被砍去造屋梁；七八围粗的，就被富人取去做棺木了。
所以，还没等到寿命终了，就半途丧命在斧头的刀口下，这就是木材有用的害处。
自古以来，凡是白额头的牛，高鼻子的猪，和生痔疮的人，都不会拿去祭祀河神。掌祭袍的认为，他们是不吉祥的东西，所以不曾取用过。但是所谓的不祥，正是神人以为最吉祥的。
栎树与木匠的故事，在现代依然具有深刻的启示意义：它提醒我们，不要盲目追求有用性，而忽视了那些看似无用却充满价值的事物和人。
此刻的我们，常常追求所谓的“成功”和“有用”，却忽视了那些看似无用却充满价值的事物。比如，艺术、文学、哲学等人文科学，它们往往无法直接转化为经济效益，但却能滋养我们的心灵，提升我们的精神境界。
同样，现代社会中的很多人，也面临着与栎树相似的选择。他们可能拥有独特的才华和兴趣，但这些才华和兴趣并不符合主流社会的期望和评价标准。
如果他们坚持追求自己的热爱，可能会被视为“无用”之人，面临社会的压力和排斥。
然而，正是这些看似“无用”的才华和兴趣，往往能够激发他们的创造力和创新精神，为我们社会带来新的活力和变革。
在这个物质至上的时代，这些“无用”的学科和爱好，却成为了我们抵御浮躁、寻找内心平静的重要力量。
