傍晚时分，微风送爽，张太后在院中来回踱步，皇帝朱瞻基便在她身后的奉先殿之中，孙扬熙若要见到他，必须先过张太后这一关，于是恭恭敬敬，上前行礼问安。
张太后面有愠色，嗔道：“出了这么大的事情，皇后倒是十分沉得住气。”孙扬熙指了指身后，太监手中一只食盒，说道：“皇上忽然来到奉先殿中祭拜，事先并未知会，儿臣亲手做了几样糕点，以表敬意，所以来得迟了。
这话在张太后听来，满是推卸责任之意，便责问道：“你事先并不知情？作为中宫皇后，是皇帝的贤内助，应当劝善规过，你扪心自问，可做到了吗？”她以后见之明推测，认为皇帝虐杀叔叔，这样的事极不寻常，必定经过深思熟虑，即便心意不曾表露，作为皇后，孙扬熙也该由细微处见端倪，怎能毫不察觉？
孙扬熙向来不得张太后欢心，这时也不在意，只求敷衍过去，于是眉眼低垂说道：“是儿臣思虑不周，母后息怒！从今往后，儿臣定当克己复礼，守心明性，只求不负太后恩典，不负皇上的情分。”
张太后看出她言不由衷，不由得怒气更增，厉声道：“皇帝勤政爱民，励精图治，本是有道明君，但今日之事，免不了遭人诟病，难以名垂青史，受万世景仰，身为皇后，你当然难辞其咎！”
孙扬熙终究不是胡善祥，见到张太后不依不饶，忍不住出言分辩道：“今日之前，儿臣的确不知铜缸做来何用，而今日午后，儿臣得到消息之时，便是立时求见皇上，立时劝得他回心转意，也为时已晚，逍遥殿中仍然会多出一具焦尸。”心中却暗暗好奇，若是此时此刻，胡善祥与自己易地而处，不知会有什么好法子，平息太后的怒火？
苏虎生一直站在一旁，听着二人说话，这时赶忙上前两步，问张太后道：“您看皇后娘娘能进去见见皇上吗？”他十分明白，说者无心听者有意的道理，孙扬熙一番说话，虽然是摆事实讲道理，然而今日张太后收到消息之后，却正是如此，不及令皇帝改变心意，也不能令皇帝改变心意！
张太后被这问话打断了思绪，一时间无暇多想，她虽然忍不住，对着孙扬熙发了一通脾气，心中却并不糊涂，也明白既成事实，无可更改，而她手中还有一道旨意，尚未发出，才是此时最应该在意的！张太后仔细将这旨意交给孙扬熙，又沉声说道：“做皇后便该有个做皇后的样子，你要时时刻刻记得自己的职责才好！”
孙扬熙躬身接过，说道：“儿臣谨遵教诲。”张太后则言尽于此，颓然离去。孙扬熙见了，心中隐隐生出苦涩之感，她明白张太后本是涵养极好之人，必是伤心难过，无以复加，才致如此失态。
目送张太后离去，孙扬熙回过身来，却见到苏虎生指了指那道旨意，微微摇头。原来今日张太后得悉逍遥殿之事，先是重重斥责皇帝失德，又为了这道旨意，与皇帝争执不休，苏虎生不能说太后的不是，此时也不便向孙扬熙道出原委，只盼她想到明哲保身为妙，便置身事外。
孙扬熙报之一笑，谢过苏虎生一番好意，心中苦涩之意更甚。苏虎生则走上前去，接过食盒，又吩咐余人在殿外等候，随着孙扬熙，二人迈步进入奉先殿。
奉先殿中供奉自大明开国以来，每一位皇帝与皇后的灵位牌，烛火摇曳中，庄严肃穆。孙扬熙每每想到，如无意外，终有一日，自己的灵位牌也会被安置于此，心中便会莫名生出手足无措之感，她不敢多看，便将手中的圣旨，放在供桌之上，转身跪在朱瞻基身旁的蒲团之上，拜了几拜。
苏虎生则先将食盒放下，待孙扬熙起身时，伸手搀扶，又待她来到供桌之前，便打开食盒，帮忙取出果品点心，一一摆放在供桌之上，而皇帝朱瞻基便直直跪在正中的蒲团之上，面色铁青，一言不发。
孙扬熙见了这情形，无需见过母子二人争拗，也能猜知一二，于是柔声问道：“都入夜了还跪在这儿，有什么是不能好好说的？”
朱瞻基显然怒气未消，沉着脸答道：“不乐意。”
恍惚之间，孙扬熙似乎见他脸上，现出倔强的模样，如顽童一般，十分可爱，于是笑吟吟问道：“怎么不乐意啦？母后说话一向如此，还是有什么旁的原因？”神态语气当真如哄小孩子一般。
朱瞻基不答，孙扬熙便又笑道：“身为一国之君，不能由着性子，肆意妄为，无论做什么事情，需得瞻前顾后，顾惜生前身后的名声，这样的说话……”这样的说话，张太后时常挂在嘴边，孙扬熙听得多了，从未放在心上，然而这时她当着朱瞻基之前，随口复述出来，意味竟变得全然不同！
说到这里，她只觉如梦初醒，再也笑不出，心中无暇顾及其他，而是彷徨无措起来，如果一国之君，注定被困在这样的言语之中，度过一生，她应该希望所爱之人做得到，还是希望他做不到？
一时之间，孙扬熙想不出答案，便照实说了出来，“……母后心中，有一国之君应该有的样子，天下人心中，也有一国之君该有的样子，想到这些，令人心中生怖，有如巨石压身，喘不过气。”
朱瞻基听了，心中一动，说道：“朕不曾做过愧对先帝，愧对列祖列宗之事。”
孙扬熙微微一怔，却不愿深究此言何意，而是话锋一转说道：“臣妾见到，这些年来，有幅画儿一直挂在养心殿中，画中一只猛虎，神威凛凛，栩栩如生，画上题诗，字迹行云流水，挥洒自如，出自名家手笔。”她凭着记忆，将题诗缓缓背诵了出来，“虎为百兽尊，罔敢触其怒。惟有父子情，一步一回顾。”画上所题写的，正是一首打油诗。
“臣妾曾见过先帝对着这画出神，不知为了什么缘故，后来先帝崩逝，这画也不曾撤去，臣妾又见过三位杨大人在画前驻足良久，许是追忆故人。”
她其实听福真智讲过这画的来历！而福大师见解独到，思绪飞扬起来，将臣子的私心，皇子的野心，帝王的疑心，讲得精妙透彻，将操纵与算计讲得异彩纷呈，这不是一般人听得的来历，孙扬熙权当听他讲个故事，这时略去不提，也是不必再提。
这画曾令太宗皇帝见了，深有所感也好，曾令先帝见了，想起手足情深也罢，已然不再重要，是时候到此为止，让一切恩怨归于尘土！孙扬熙微微一笑，如春风温暖，与朱瞻基四目相对，问道：“咱们将这画收起来吧？”
朱瞻基眼中闪过一丝异样的光芒，点头应道：“也好！”
孙扬熙却记着张太后在殿外的吩咐，叹一口气，回过头去，向着桌面望了望。不知什么时候，苏虎生已然将旨意抱在怀中，见状便走上前去，然而转瞬之间，福至心灵，孙扬熙不等他走到近前，便改变了主意，摆了摆手，嫣然一笑，对朱瞻基说道：“母后心中也有一个皇后应该有的样子，臣妾嘛……资质平平，聪明欠奉，更糟糕的是诚心不足，做不到也是没有法子！同样算是‘悟以往之不谏，知来者之可追’吧……”一双美目之中露出狡黠之色，一如初相识之时。
朱瞻基欣然一笑，笑过之后却问道：“你不好奇？”
孙扬熙想了想，并不答话，而是反问道：“臣妾能够令皇帝改变心意吗？”她见朱瞻基听了，仍是笑而不语，忽然觉得倦意袭来，打了个哈欠，说道：“多一事不如少一事。”
朱瞻基点点头，不再纠结此事，才问道：“你除了这些水果糕点，可带了别的什么吃食？”天色已晚，他并未用过晚膳，这时气消了，便觉出饿得很了，腹中咕咕直叫。
孙扬熙微微一怔，才想到他一直跪着，不曾起身，其中必有缘故，于是笑吟吟道：“那……别跪着了，咱们一道回永和宫去？”一副嬉皮笑脸的模样，不是明知故问是什么？朱瞻基见了，脸色一沉，苏虎生则解释道：“太后留下话来，让皇上跪足两个时辰，静思己过。”
孙扬熙扮做恍然大悟的模样，笑道：“原来是受罚！”这便是幸灾乐祸了！朱瞻基露出无奈之色，目中却满是笑意，孙扬熙顽皮得够了，才说道：“今日巧得很，厨下做了虎生爱吃的素馅儿包子，汀汀顺手往食盒里塞了几个，不过这是带给人家的。”
朱瞻基则毫不客气，与虎生商量道：“见面分一半！”苏虎生一早见到食盒中的包子，这时便端到朱瞻基面前，笑道：“爷，您先垫垫。”
这一晚，孙扬熙又听到了一些故事，与一个叫做朱高煦的人有关。
