东暖阁中，陈设布置，一应如故。只是去年冬天时，孙扬熙曾在这里伺候笔墨，为她设下的屏风，现下被挪去了角落之中，还有一张小书案，不需撤去，便充作整理收纳之用。孙扬熙来到暖阁之内，首先见到这小书案上奏疏摞起，便知国事繁重，好在朱瞻基春秋正盛，应付得过去，日日如此，亦不现丝毫疲态，这时认真专注的模样，引得她嫣然浅笑。
苏虎生见到来人，上前几步，附在朱瞻基耳边，轻轻的声音，提醒道：“爷，娘娘到了。”但他眼珠一错，忽然见到苏小瑜便跟在李汀汀身后，东张西望，又朝着自己挤眉弄眼，微微一怔。
朱瞻基应声放下手中毛笔，抬起头来，见到孙扬熙躬身请安，连忙摆了摆手，柔声道：“雪天路滑，还叫你跑这一趟，朕心中十分过意不去。”又吩咐李汀汀扶着她走上前来。孙扬熙不觉得自己需要搀扶，摇头道：“比先前不过年长了几岁，哪里便那么娇贵了？”李汀汀听了，会心一笑。
朱瞻基见她不肯，便不再勉强，待她走到近前，拉住她的手，让她在自己身边坐下，又轻轻抚摸着她微微隆起的孕肚，说道：“给朕生个聪明的儿子。”这话在二人调笑之时，他曾说过一次，然而光阴荏苒，这时二人已近而立之年，仍然膝下无子，又逢皇后胡善祥刚刚小产，再说出来，语气之中虽无殷切期盼之意，与先前相比，意味却全然不同。
孙扬熙听来，只觉为难之极，生男生女之事，不能由人的意愿左右，唯有任其自然，她孕中情绪起伏，异于平日，这时既不能应允也不能拒绝，居然望着朱瞻基，眼圈一红，便要落泪。
朱瞻基猜不出她何以如此，只得先哄着，叫她不去胡思乱想，于是随手指着书桌上厚厚一摞奏疏，笑道：“今日又是热闹得很，你来猜猜看，这些都是为了什么？”
这一问果然引得孙扬熙好奇心起，噙着泪水，奇道：“这怎生猜法？臣妾只消猜中其中一样，便算猜对吗？”朱瞻基笑吟吟地摇了摇头，孙扬熙则眉头微蹙，问道：“那要怎样才算猜对？”
朱瞻基却答道：“这些说的是同样一件事。”孙扬熙吃了一惊，满目关切，问道：“群臣纷纷上疏，必然事出有因，出什么大事了？”朱瞻基见这法子奏效，便不再卖关子，答道：“尽是些劝诫之言，勤有功戏无益，不可玩物丧志，其中居然不止一人，提起唐太宗与魏征的故事，算得上苦口婆心。”当年他曾因为孙扬熙转述张太后之言，十分不悦，这时他已然不胜其烦，还是将此事拿来打趣。
孙扬熙则微微思索，明白是为了斗蛐蛐之事，心中便大惑不解，又问道：“这十冬腊月的季节，哪里还有草虫儿？”朱瞻基双手一摊，做出个无可奈何的样子。
这并不是一个好笑话，孙扬熙全然不觉着有趣，而是愁眉不展，暗暗感叹：若是等到来年夏秋之际，上疏岂不是会如纸片一般飞来？一番搜索枯肠，才摇了摇头说道：“现下冬至已过，眼看着便要过年，开春以后，嘉兴公主与都庆公主，都到了择婿的年纪，太后还惦记着选秀女……”她说到这里，却见到朱瞻基露出意外之色，原来此事他尚不知晓，便顺带解释道：“太后之言，皇帝乏嗣，中宫失责，非国祚兴隆之象，合该遴选秀女充盈后宫。”
朱瞻基听了，神色木然，附和道：“母后说得是。”也不知是乏嗣还是选秀，哪一样说得是。孙扬熙则不以为意，继续说道：“臣妾怕是再没有功夫，踏实下来，一年半载，尽心练字。”朱瞻基听到这里，终于明白，原来她想故技重施，模仿自己的笔迹，只是她并不知道，今时不同往日，即便她有以假乱真之能，这法子也再难行得通……
一时间，两人都是愁眉不展，相对无言，沉默半晌，孙扬熙幽幽说道：“但愿到了亲蚕礼时，胡姐姐的身子能够好起来，那时臣妾的月份也大了，不方便忙前忙后。”
朱瞻基听了，却柔声问道：“仍然觉着人言可畏吗？”
孙扬熙微微一怔，并不明白他何出此言，点头答道：“是啊！胡姐姐身子欠佳，于日常事务，臣妾理应帮忙分担，可若是代行皇后之礼，便难免惹人非议。”
朱瞻基脸上神情复杂，意味深长道：“朕今日要你来，便是有一事不知如何是好。”苏虎生早知二人有衷肠倾诉，为了说话方便，不知何时，已然带着余人退出，只留下二人在暖阁之中。
朱瞻基从旁取过一只凤纹楠木匣子，孙扬熙见了，知道是皇后之物，朱瞻基打开匣子，取出一张信笺，上面字迹娟秀，正是出自胡善祥之手，然而孙扬熙接过信笺，大致浏览，便又吃了一惊，双目圆睁，愕然问道：“怎会如此？”说完她又反复察看，确认这是皇后胡善祥亲笔无疑，才将笺纸放回匣中。
朱瞻基脸上神情则十分耐人寻味，孙扬熙看不出他于此事如何想法，一时之间，她连自己心中作何想法，也不能明白。每当人们心中，毫无主意之时，旁人的看法便显得尤为重要，孙扬熙也难免如此，苦笑道：“无故废后，可是要承担千古骂名的，人言不可畏吗？”
这木匣之中所盛信笺，用词恳切，字字泣血，正是胡善祥向朱瞻基陈情，辞去皇后之位！
两人都拿不出主意，多耽无益，孙扬熙起身离去。苏虎生叔侄与李汀汀三人一直在檐下等候，见到她出来，便是四人面面相觑。这时有小太监走上前来，先见过皇贵妃娘娘，便捧着奏章附有内阁票拟建议，送入暖阁之中。
孙扬熙站住了脚步，秀眉微蹙，问苏虎生道：“现下日日都是如此吗？”苏虎生见到她露出关切之色，便知她心意，躬身道：“娘娘放心，咱们必然会用心伺候，仔细着起居饮食。”
孙扬熙心中想着，不知这些文章之中，又有多少与蛐蛐儿有关，摇头道：“一个人的精力终归有限，长此以往也不是法子，司礼监有没有识文断字之人，能够伺候笔墨的？”
苏虎生答沉吟道：“这……小人得皇上指点，也认识几个字，不知算不算是有违祖制，至于司礼监中，也不能全是目不识丁之人，但娘娘的意思是……”他十分乖觉，孙扬熙尚未明言，便察觉得出，她想要的并不是这么简单。
果不其然，孙扬熙又问道：“有没有读得懂文章的？”她见苏虎生迟疑，便吩咐道：“能不能去找找看？”苏虎生听了，不禁面露为难之色。
李汀汀心中明白，苏虎生为难，无非是为了祖制二字，但孙扬熙不会轻易开这样的口，况且她为先帝代笔之时，又有哪一个理会过祖制了？于是扮一个鬼脸，将手插在腰中，笑道：“怎么，咱们说话不好使吗？”苏虎生则煞有介事，连连摆手，说道：“不敢不敢……”
二人插科打诨，温馨无限，孙扬熙莞尔一笑，说道：“出了什么差错，一切后果，有本宫承担。”李汀汀则神气十足，打趣道：“听到没有，要你去找，你便去找就是了。”
苏虎生躬身应道：“得嘞。”目送着三人离去，回转永和宫。
然而这并不是皇后胡善祥最后一次向皇帝陈情，只不过不堪中宫重责，德行难以服众，这样的言语，反反复复，终究不足以让朱瞻基做出如此重大的决定，直到半年之后，长子降生。
朱瞻基再一次来到长春宫中，对胡善祥说道：“既然你实在不愿做朕的皇后，那么这个骂名朕担下了。”胡善祥听到这话时，如释重负，眼中闪过一丝欣慰之情，她所嫁的，必得是这样一个有胆识有担当的男人，才不算所托非人！以表感激之情，她向着皇帝盈盈拜倒，心中忽然想起一件往事：
那是一年秋天，小池塘柳树下，姐姐将一件斗篷塞到胡善祥手中，要她送去给皇长孙殿下。那时朱瞻基脸上英气未消，还不是眼前这般，气宇非凡不怒自威的模样。他礼貌周到收下了斗篷，却并没有按照常理，穿着出征，而是不知何时，送给了旁人。过不多久，那件斗篷给人当众翻了出来，情形十分不体面！众人指指点点之中，胡善祥却恍然而悟，从此认定，朱瞻基心之所悦便是那人。
好合好散，胡善祥衷心送上祝福，朱瞻基则再一次礼貌致谢，同样通达睿智的两个人，十分不幸，不能够琴瑟和鸣，度过一生。
此后不久，皇帝朱瞻基进皇贵妃孙扬熙为皇后，举行封后大典，礼仪繁琐，庄严而隆重，嫡长子朱祁镇尚在襁褓之中，被封为皇太子，这一年是宣德三年。
