建安时期，是公元196至220年。这几年发生的事主要有：
200年，官渡之战。曹操诛杀董承一伙，孙策遇刺身亡，孙权即位，袁绍与实力弱小的曹操大战，但曹操以少胜多，主要原因是：1. 袁绍与曹操相持不下时，袁绍下令筑起箭塔，连日向曹操营寨射箭，使曹操军心动摇。其后，刘晔献上霹雳车之计，打败了袁绍的弓弩兵，使曹操在官渡得到据守之地。 2. 曹操于黎阳与袁绍把持，打算继续攻打袁绍，荀攸献了一个妙计，使曹操大破袁军。 3. 建安五年八月，两军再次相持于官渡，双方互有胜负。其后曹操军中缺粮，恰逢袁绍军中的许攸与其他人相处不下，投奔曹操。许攸献计烧袁绍军粮，使袁绍不战自败。 4.曹操曾经在交战之时想过放弃，写信给许昌的荀彧。而荀彧却提醒了曹操：在战争双方都疲惫不堪时，谁后退谁被动，谁放弃谁灭亡。战机就在这时出现。最后帮助曹操寻回信心，继续坚持。最终打败袁绍。 我们可以细分来看: 刘晔、荀攸、许攸皆是人才，献上计谋，有化险为夷之功，由此可以看出，人才应该任用可说是一计敌万人 。至于曹操，他是一个懂得运用人才的人才，能接纳他人提的建议，故袁绍兵多也不足为惧。
201年，刘备败走荆州。曹操亲率大军向占据汝南郡的刘备发动进攻。刘备在建安五年七月曾败于曹操大将曹仁，不久又占据汝南，与黄巾余部龚都等合兵，骚扰曹操后方。时曹操正与袁绍在官渡相持，无暇顾及，仅派将领蔡杨进讨刘备，被刘备所杀。曹操取得官渡之战的胜利后，便率兵亲征刘备，刘备自知不敌，投奔荆州刘表。刘表亲至郊外迎接，待以上宾之礼，又给刘备补充军队使其驻屯新野。刘备遂暂栖于荆州。
203年三县起义。建安、汉兴、南平3县百姓起义，召集了数万人造反。孙权命令南部都尉贺齐率兵阻止他们造反。贺齐使属县各出兵五千人，由各县县令率领，由自己统一败兵。贺齐连破农民军。斩其首领洪明，其他首领洪进、苑御当时就投降了。农民军6千多人被斩首，损失惨重。三县起义被平定。孙权平定山越，建安等地起义军，安定了东吴。
204年曹操占领邺城。曹操乘冀州牧袁尚出兵攻打袁谭的大好时机，亲率大军攻邺城，起土山、挖地道、向邺城发动猛攻。时袁尚谋士审配镇守邺城，见曹军来攻，指挥将士固守待援。四月，曹操见邺城一时不好攻下，留曹洪继续攻城，自己率兵攻下毛城，切断从并州向邺城运送粮食的通道。五月，曹操又命士兵在邺城城外挖掘濠堑，周围四十里，深、宽各二丈，引水灌城。邺城城中没有了粮食，饿死了很多，形势非常危险，审配指挥将士竭力防守。七月，袁尚听说邺城危险，亲率兵万余人赶回邺城，至离邺城十七里之处，在泾水建立营地，点火告诉城中救兵来了。审配见袁尚救兵来到，点火相应，出兵到了城外，欲以袁尚里应外合，冲出重围。曹操派兵迎头截击，将审配赶回城中。又发兵击败袁尚。袁尚恐惧，想要投降，曹操不接受。袁尚只好退兵，曹操随后追击。袁尚部将马延、张凯等临阵投降曹操，军队溃散，袁尚见大势已去，逃奔中山郡。曹操大获全胜，尽得袁尚辎重、印绶、节钺等物。于是使人拿袁尚印绶以示城内守军已败。八月，审配之侄审劳开城门迎接曹军，曹操遂占领邺城，至此，曹操平定冀州。九月，曹操担任冀州牧，冀州从此成为曹操的政治中心。
208年，赤壁之战。孙刘联盟在水上向曹操发起进攻。孙刘联盟假装投降，曹操信以为真，上前验证。但没想到地方是骗他们的，根本就没有投降。而那时，曹操的船都连在了一起，所以当孙刘联盟烧曹操的船时，曹操的船都被烧着了。曹操大败。曹操统一天下的愿望就再也没有可能实现。
正始时期，公元240年至265年。这几年发生的主要事件有：
249年，高平陵事件。曹操封魏王后，以司马懿为太子中庶子以佐助曹丕。曹丕临终时，令司马懿与曹真等为辅政大臣，辅佐魏明帝曹叡。曹芳继位后，司马懿先是遭到曹爽排挤，迁官为无实权的太傅。正始十年（公元249年），司马懿趁曹爽陪曹芳离洛阳至高平陵扫坟，起兵政变并控制京都。自此曹魏军权政权落入司马家族手中。
265年，司马昭中风身亡。他的儿子司马炎得到了晋王的称号和军权。在他继晋王位后没几天，便催着魏国的最后一个皇帝曹奂让位。大臣中绝大部分人都站在司马炎这边，一致要求曹奂让位，剩下的一小部分大臣则沉默不语，他们虽然良心受到谴责，但还是认为性命和官职更加要紧。在强大的政治攻势下，十九岁的曹奂吓得连话都说不出来，这情形竟然和当年魏国的开国皇帝曹丕逼汉献帝让位时差不多。只不过司马炎比当年的曹丕表现得更加放肆，他直接指着曹奂的鼻子说：“你是个无能之辈，应当把江山让给有德有才的人，那个人就是我。”这时有一个反对曹央让位的人说话了：“曹魏养活了你司马家的人，给了你们建功立业的机会，给了你们荣华富贵。现在你却要逼皇上让位，你就是叛国之贼！”而这个不怕死的人就是：张节。司马炎当时被骂得哑口无言，一气之下叫人把张节杀了。最后司马炎如愿以偿当上了皇帝。
这件事结束后正始时期就结束了。
